최정호 시장은 지난 16일 국회를 방문해 예산결산특별위원회 위원들과 지역 국회의원들을 잇달아 만나 시 주요 현안을 설명하고 국회 차원의 전폭적인 지원을 요청한다.

이번 국회 방문은 지난 9일 기획예산처와 국토교통부 등을 방문해 정부 부처를 설득했던 행보의 연장선이다. 기획예산처의 예산 심의가 본격적인 궤도에 오른 시점에서 정부 부처와 국회를 동시에 공략해 시너지 효과를 극대화하겠다는 최 시장의 실리적인 '투트랙 국가예산 확보 전략'이 본격 가동된 셈이다.

이날 최 시장은 국회에서 익산의 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 지역 현안들의 당위성과 시급성을 집중적으로 피력한다.

주요 건의 현안으로는 민선 9기 핵심 프로젝트인 △제2차 공공기관 익산 유치 △익산역 복합개발 및 광역허브 프로젝트 △피지컬 AI 반도체 첨단산업단지 조성 △피지컬 AI 실증 시범도시 구축 등을 전면에 내세운다. 최 시장은 익산이 KTX·SRT 광역 철도망과 국가식품클러스터 등 탄탄한 기반을 갖추고 있어 국가 균형발전의 최적지라는 점을 국회에 적극적으로 설명한다.

이와 함께 국가예산 확보가 필수적인 핵심 사업들에 대해서도 국회 차원의 든든한 지원 사격을 요청한다. 주요 대상 사업은 △전북권 광역철도 구축 △국가식품클러스터 인입 철도선 구축 △KTX 익산역 시설개선 사업 등이다.

또한 예비타당성조사가 진행 중인 △익산 왕궁 자연환경 복원사업과 예타 대상 선정을 앞둔 △전북권 산재전문병원 건립 사업의 원활한 통과를 건의하고, △홀로그램 기반 AX 사업화 확산 사업 등 미래 신산업 관련 국비 예산안 반영을 강력히 건의할 예정이다.

최 시장은 정부 예산안이 국회로 넘어간 이후에도 국회 심의 과정에서 예산 증액과 신규 반영이 가능한 만큼, 여야 예결위원 및 지역 정치권과의 촘촘한 인적 네트워크 구축과 긴밀한 공조 체계 마련에 전력을 다하겠다는 각오다.

최정호 익산시장은 "민선 9기 익산 대전환의 성패는 미래 먹거리를 책임질 예산을 얼마나 선제적으로 확보하느냐에 달려 있다"며 "정부와 국회를 문이 닳도록 드나드는 행정을 통해 익산의 신성장 동력을 확실히 다지고, 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 든든한 성과를 눈앞에 가져오겠다"고 말했다. /익산=이재춘 기자