통계청의 2025년 귀농귀촌인 통계에 따르면, 완주군의 귀농 인구는 97가구 153명으로 전년 대비 71.9% 증가했다. 같은 기간 전북특별자치도의 귀농 인구는 992가구 1,248명으로 9.8% 늘어, 완주군의 증가 폭이 도내 평균을 크게 웃돌았다.

귀촌 인구는 4,283가구 5,476명으로 전년비 4.7%가 줄었으나, 영농 정착 의지가 강한 귀농 인구가 큰 폭으로 늘어난 점에 의미를 두고 있다.

이러한 성과는 귀농 초기 진입장벽인 주거 문제를 완화하고 체류, 교육, 상담을 연계한 완주형 정착지원 정책이 실제 영농 정착으로 이어진 결과다.

완주군은 귀농인의 집, 귀농 행복주택, 체류형 농업창업지원센터 등 임시거주시설을 운영해 예비 귀농인이 지역 여건과 농지, 작목 등을 미리 살피도록 지원하고 있다.

아울러 귀농귀촌지원센터를 중심으로 도시민 상담, 현장 체험, 지역융화 프로그램 등을 운영하며 준비 단계부터 정착까지 단계별 지원체계를 다방면으로 강화하고 있다.

연령별로는 귀농 인구 중 60대가 36.6%로 가장 많았고, 50대 23.5%, 30대 이하 21.6%, 40대 12.4%, 70대 이상 5.9% 순으로 나타났다. 반면 귀촌 인구는 30대 이하가 45%로 가장 높아, 귀농은 중장년·은퇴세대, 귀촌은 청년·가족 단위 유입이 두드러지는 구조를 보였다.

완주군은 앞으로도 주거·교육·체험·상담·로컬푸드 판로 등을 연계한 귀농귀촌 정착지원 체계를 강화하고, 청년층부터 은퇴세대까지 대상별 맞춤형 귀농귀촌 정책을 추진해 나갈 계획이다.

유희태 완주군수는 “완주군의 귀농 인구 증가는 주거·교육·체류·상담을 연계한 정착지원 정책이 실질적인 성과로 이어지고 있음을 보여준다”며 “앞으로도 귀농귀촌인이 완주에 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 현실적인 지원정책을 강화하고, 귀농귀촌 1번지 완주의 경쟁력을 더욱 높여 나가겠다”고 말했다. /완주=염재복 기자