남원시(시장 양충모)는 2026년 제2차 고용노동부 사회적기업 심사 결과, (유)웅치마을영농회(이하 영농회)가 사회적기업(지역사회공헌형)으로 인증되었다고 밝혔다.

남원시 주천면의 영농회(대표 최미아)는 2020년 행정안전부 지정 마을기업으로 출발 후, 지역 사회와의 상생 노력을 인정받아 명실상부한 남원시 대표 사회연대경제기업으로 자리매김하게 된 것이다.

영농회는 남원지역에서 생산되는 쌀, 옥수수, 들깨 등을 매입해 쌀강정, 조청, 무가당 식혜 등 건강하고 안전한 전통 먹거리를 생산하는 기업으로, 전 공정 소규모 HACCP 인증을 기반으로 철저한 위생 관리를 거쳐 고품질의 전통 식품을 현대적으로 상품화해 왔다.

또한 단순히 제품 생산에 그치지 않고 전통 식품 체험장을 운영하여 지역 주민 참여형 생산 구조와 농촌 체험관을 연계한 지속 가능한 융복합 산업(6차 산업) 우수 모델을 다져가고 있으며, 경쟁력을 인정받아 최근에는 농림축산식품부의 농촌융복합산업 사업자 인증 및 한국웰니스산업협회의 ‘K-웰니스 인증기업 100선’에 선정되기도 했다.

이번 사회적기업 인증은 영농회가 추구해 온 든든한 ‘소셜미션’과 ‘지역 상생 모델’이 빛을 발한 결과물로 웅치마을영농회는 고령층과 결혼이주여성 등 고용 취약계층에 안정적인 일자리를 제공하며 농촌 지역의 일자리 창출에 크게 이바지해 왔다.

남원시는 7월 8일, 남원시청에서 이번 인증을 축하하는 간담회 자리를 마련해 지역농산물의 부가가치를 높이고 상생형 일자리를 넓히는 여정에 함께 노력하자며 뜻을 모았다.

영농회 최미아 대표는 “마을기업에 이어 사회적기업 인증까지 연이어 획득하게 되어 마을 주민들과 근로자 모두가 큰 자부심과 기쁨을 느끼고 있다”며, “향후 전통 식품 및 음료 생산 인프라를 고도화하여 해외시장까지 판로를 적극적으로 넓혀 남원의 전통 먹거리를 대표하는 브랜드로 도약하겠다”고 포부를 밝혔다.

남원시 관계자는 “영농회가 보여준 행보는 인구 소멸 위기를 겪는 우리 남원 농촌 지역에 공동체 회복이라는 확실한 대안과 활력을 제시해 주었다”며, “앞으로도 관내 유망한 사회연대경제기업들이 튼튼한 공동체 기반 위에서 고도화된 성장을 이룰 수 있도록 맞춤형 지원과 생태계 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다./남원=김기두 기자