차세대중형위성 4호가 국내 지상국과의 첫 교신에 성공하며 본격적인 임무 수행을 위한 초기 운영 단계에 들어갔다.

우주항공청과 농촌진흥청, 산림청은 차세대중형위성 4호(CAS500-4)가 해외 지상국과의 세 차례 교신을 마친 뒤 발사 약 6시간 38분 만인 지난 7일 오후 10시 50분 대전 한국항공우주연구원 지상국과 첫 교신에 성공했다고 밝혔다.

초기 운영 기간에는 노르웨이 스발바르 지상국과 남극 세종기지 등 해외 지상국을 활용해 위성 상태를 확인했으며, 이후 국내 지상국과의 첫 교신도 정상적으로 이뤄졌다.

이번 교신에서는 태양전지판 전개 성공 여부를 확인하고 위성 본체의 상태 정보를 점검해 이상이 없음을 확인했다. 앞으로는 X-대역 안테나 전개와 자세제어계 구동기 활성화, 각종 기능 점검 등을 추가 교신을 통해 순차적으로 진행할 예정이다.

차세대중형위성 4호는 초기 운영 과정을 거친 뒤 오는 2027년부터 본격적인 임무를 수행하게 된다. 위성은 농업과 산림 분야를 정밀 관측하고 산불과 각종 재난·재해 대응에 필요한 데이터를 제공하는 역할을 맡아 국가 재난 대응과 국토 관리 역량 강화에 기여할 것으로 기대된다. /오상근 기자