김민수 정읍그린파워(주) 대표이사는 2일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "정읍그린파워(주)는 쓰레기 소각장이 아니라 폐목재를 재활용해 전기와 열을 생산하는 친환경 신재생에너지 발전소"라며 전북특별자치도의 장기간 인허가 지연을 강하게 비판하고 신속한 결정을 촉구했다.

김 대표는 "이 사업은 11년 전부터 추진돼 8년에 걸친 인허가 절차를 모두 마친 뒤 지난해 본격적으로 공사에 착수했다"며 "공사 시작 이후 일부 주민들의 반대가 제기됐지만 정읍시 자체 감사와 법원의 판단 모두 인허가가 적법하다는 결론을 내렸다"고 설명했다.

그러나 공사기간 연장을 위한 전북특별자치도의 인허가가 8개월째 결론을 내리지 못하면서 사업이 사실상 중단됐다고 주장했다.

그는 "공사 중단으로 현장에서 일하던 100여 명의 근로자들이 일자리를 잃었고, 금융권의 프로젝트파이낸싱(PF) 자금 집행도 중단됐다"며 "120여 개 협력업체의 공사비 지급이 지연되고 현재까지 약 150억 원의 추가 손실이 발생했다"고 밝혔다.

그리고 만일 제 때에 공사가 진행되었다면 하루 최대 350명의 건설근로자가 일하며 지역 상권에 활력을 불어넣었을 기회가 통째로 날아갔다고 안타까워했다.

이어 "총사업비 2,028억 원 가운데 이미 920억 원이 투입돼 공정률이 30%를 넘겼지만 해외 기자재 업체들마저 계약 철회를 검토하는 등 기업의 생존이 위협받고 있다"고 호소했다.

김 대표는 "정부가 미래 성장동력 확보를 위해 대규모 산업 육성에 나서고 있는 상황에서 이미 진행 중인 사업조차 결정을 내리지 못하는 전북의 행정으로는 새로운 기업 유치도 어렵다"며 "책임을 회피하는 행정을 멈추고 합리적인 판단을 내려야 한다"고 강조했다.

최근 취임한 이원택 전북특별자치도지사에게는 "기업의 애로사항을 직접 듣는 정기적인 타운홀 미팅을 마련해 기업과 함께하는 행정을 펼쳐 달라"고 제안했다.

주민들의 환경 우려에 대해서도 "제1산업단지가 오랫동안 각종 환경기초시설로 인해 피해를 입어온 점은 충분히 이해한다"면서도 "아직 가동조차 하지 않은 발전소를 기존 환경문제의 원인으로 보는 것은 옳지 않다"고 말했다.

이어 "전국에는 23개의 목재 바이오매스 발전소가 정상 운영되고 있으며, 정읍그린파워(주)는 더 높은 환경기준을 적용해 운영할 계획"이라며 "주민들과 상생하며 산업단지 환경 개선에도 적극 참여하겠다"고 밝혔다.

김 대표는 "정읍그린파워(주)는 쓰레기 소각장이 아니라 신재생에너지 발전소"라며 "지역경제 활성화와 일자리 창출, 에너지 자립에 기여할 수 있는 사업인 만큼 더 이상의 행정 지연 없이 결론을 내려 달라"고 촉구했다.

또 "만약 과거 인허가 과정에 위법성이 있다면 사업 불허를 받아들이겠지만 적법한 사업이라면 기업만 피해를 입지 않도록 전북도가 책임 있는 결정을 해야 한다"며 "920억 원이 투입된 사업이 다시 정상 추진돼 기업과 주민이 함께 상생하는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.

한편 전북도 기업유치과 관계자는 사업시행자와 지역 주민, 정읍시가 원만하게 협의 될 수 있도록 최선을 다하고 있으며, 협의가 완료되는대로 실시계획 변경을 승인할 예정이라고 밝혔다. /이만호 기자