남원 덕과초등학교가 국제바칼로레아(IB) 월드스쿨 승인을 획득하며 전북지역 다섯 번째 IB 월드스쿨로 이름을 올렸다. 특히 인근 용북중학교와의 연계를 통해 지역 중심의 IB 교육 생태계 구축에도 탄력이 붙을 전망이다.

전북특별자치도교육청은 남원시 덕과초등학교가 지난 19일 국제바칼로레아 본부(IBO)로부터 초등교육과정인 IB PYP(Primary Years Programme) 월드스쿨 최종 승인을 받았다고 22일 밝혔다.

IB PYP는 학생들이 스스로 질문하고 탐구하는 과정을 통해 깊이 있는 이해와 사고력을 기를 수 있도록 설계된 국제 교육 프로그램이다. 단순한 지식 습득을 넘어 탐구 중심 수업과 성장 중심 평가를 강조하는 것이 특징이다.

덕과초는 그동안 IB 후보학교로 운영되며 교육과정 전반에 대한 성찰과 개선을 이어왔다. 교사들은 전문적학습공동체를 중심으로 수업을 공동 설계하고 연구하며 탐구 중심 수업과 평가 체제를 학교 현장에 정착시키기 위해 노력해 왔다.

또한 학생들이 지역사회와 연계된 주제를 탐구하고 실생활 속에서 배움을 실천할 수 있도록 다양한 교육활동을 운영해 왔다. 이를 통해 학생 중심의 참여형 교실 문화를 구축하며 IB 교육 철학을 학교 현장에 구현해 왔다는 평가를 받고 있다.

특히 덕과초는 최근 IB 월드스쿨 인증을 받은 남원의 용북중학교와 인접해 있어 초등학교에서 중학교로 이어지는 연속성 있는 IB 교육과정 운영이 가능해졌다. 이에 따라 지역 내 학생들이 지속적으로 탐구 중심 학습을 경험할 수 있는 교육환경 조성에도 긍정적인 효과가 기대된다.

이번 승인은 전북 IB 교육의 저변 확대는 물론 농촌 지역의 작은 학교에서도 세계 수준의 교육 프로그램을 운영할 수 있다는 가능성을 보여준 사례로 평가된다. 전북교육청은 덕과초 사례가 작은학교의 강점을 살린 수업혁신 모델로 자리매김할 것으로 기대하고 있다.

황병석 덕과초 교장은 “이번 IB 월드스쿨 승인은 학생과 학부모, 교직원 모두가 함께 만들어낸 값진 성과”라며 “앞으로도 학생들이 스스로 탐구하고 지역과 세계를 연결하며 성장할 수 있도록 IB 교육을 내실 있게 운영하겠다”고 말했다.

장기영 전북교육청 미래교육과장은 “덕과초의 IB 월드스쿨 승인은 전북교육이 추진하는 수업·평가 혁신이 학교 현장에서 꾸준히 실천되고 있음을 보여주는 의미 있는 성과”라며 “남원 지역 초·중학교가 함께 IB 교육을 운영하게 된 만큼 전북형 수업혁신 생태계가 더욱 탄탄하게 구축될 것으로 기대한다”고 밝혔다. /오상근 기자