전주 소상공인 나들가게협동조합 송성호 회장과 강혜지 사무총장을 비롯한 임원진 12명은 12일 오전 전주시청을 방문해 우범기 전주시장과 간담회를 갖고 지역 소상공인들의 애로사항과 발전 방안에 대해 진지한 의견을 교환했다.

이날 간담회에는 전주시 민생사회적경제과 정승원 과장과 민생경제팀 김정윤 팀장이 함께 참석해 현장의 목소리를 청취했다.

우범기 시장은 "최근 경기침체 장기화와 소비위축으로 소상공인들이 큰 어려움을 겪고 있다는 사실을 잘 알고 있다"며 "지역경제의 근간인 소상공인들이 힘을 잃지 않도록 시에서도 지원 가능한 부분을 적극적으로 검토하겠다"고 말했다.

또한 "어려운 여건 속에서도 전북의 골목상권과 지역경제를 지키기 위해 애쓰고 있는 소상공인 여러분의 노고에 깊이 감사드린다"며 격려의 뜻을 전했다.

이날 송성호 회장은 나들가게 소상공인들의 경쟁력 강화를 위한 공동 창고시설 구축 필요성을 건의했다. 

송 회장은 "소상공인들이 대형 유통업체와 경쟁하기 위해서는 공동구매와 공동물류 체계가 필수적이지만 이를 뒷받침할 저장 및 물류 공간이 부족하다"며 "공동 창고시설이 마련된다면 물류비 절감은 물론 가격 경쟁력 확보에도 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

간담회에서는 소상공인들이 겪고 있는 유통 환경 변화와 경영난, 협동조합 운영 과정에서의 애로사항 등도 폭넓게 논의됐다. 

참석자들은 지역 상권 활성화를 위한 행정적 지원 확대와 소상공인 중심의 실질적인 정책 마련을 요청했다.

특히 임원진들은 최근 지속되는 경기침체와 원자재 가격 상승, 인건비 부담 등으로 많은 소상공인들이 생존의 위기에 직면해 있다고 호소하며 보다 현실적인 지원책 마련을 건의했다.

우범기 시장은 "소상공인의 어려움은 곧 전북 지역경제의 어려움"이라며 "현장의 의견을 정책에 적극 반영하고 관련 부서와 협의해 지원방안을 모색하겠다"고 밝혔다.

송성호 회장은 간담회를 마친 뒤 "바쁜 일정 속에서도 소상공인들의 목소리를 직접 듣기 위해 귀한 시간을 내준 우범기 시장께 감사드린다"며 "오늘 논의된 내용들이 전북 지역 소상공인들에게 실질적인 도움이 되는 정책으로 이어지기를 기대한다"고 말했다.

한편, 전주 소상공인 나들가게협동조합은 지역 중소 유통업체와 소상공인들의 경쟁력 강화 및 상생 발전을 위해 다양한 공동구매 사업과 협력사업을 추진하며 지역경제 활성화에 기여하고 있다. /이만호 기자