원광고등학교(교장 송태규)의 졸업문화가 새롭게 바뀐다.

 지난해 개교 60주년을 맞은 이래 다양한 변화를 시도해 온 원광고는 올해 졸업식(2월10일)을 시작으로 기존의 관행적인 졸업문화를 개선하고 졸업생 개개인이 주인이 되는 행사를 만들기 위해 전 교직원이 머리를 맞대어 왔다.

 졸업식하면 의례 경직되고 숙연한 분위기 속에서 축사와 시상이 한참 동안 이어지기 십상이다. 축사를 하는 내빈과 수상자 외의 다수 학생들은 지루하게 식이 끝나기만을 기다리거나 심지어 뜻 깊은 졸업식에 불참하는 경우도 있다. 이러다 보니 영광스러운 시간이 그들만의 의식이 되어버리는 일이 허다했다.

 올해 원광고등학교 졸업식은 졸업생 모두가 주인이 되는 시간이 될 것이다. 대학교처럼 졸업가운을 입은 400여 명의 졸업생 개개인 모두에게 학교장이 직접 졸업장을 수여하기로 했고, 시상도 이사장상과 학교장상만 식장에서 수여하고 대폭 간소화하여 전날 교장실에서 수여하기로 했다. 새 출발과 새 희망의 장이 될 수 있도록 재학생과 교사가 함께 참여하는 축하공연도 마련할 계획이어서 신선한 기대감을 준다.

 의미가 남다른 장학금 기증 소식도 있다. 금번 졸업생인 남기문(서울대 생물화학공학과 합격), 김영민(전북대 의대 합격), 박종인(서울대 지리교육과 합격) 학생이 재학 중 수업료 등 장학혜택을 받은 것에 대한 보은의 의미로 후배들을 위해 500만원의 값진 장학금을 내놓은 것이다. 열심히 학업에 정진한 선배들의 땀방울을 느낄 수 있는 장학금이어서 그 의미가 더욱 깊게 느껴진다. 또한, 총동문회에서도 서울대에 합격한 학생들에게 각각 200만 원씩의 격려금을 수여할 계획이고, 기부 사실을 밝히기 꺼려하는 원광문구 이효정 대표도 축하의 메시지와 함께 300만 원의 장학금을 보내왔다.

 또한, 올해로 6년째 시행 중인 타임캡슐 봉안도 눈에 띈다. 졸업생들에게 추억이 될 만한, 재학 시절의 교과서, 노트, 교복, 앨범 등과 미래의 자신에게 남기는 글을 학급별, 개인별로 진공처리 하여 보관하는 행사인데, 졸업 20주년이 되는 해에 개봉할 예정이다. 그 추억의 무게와 깊이가 어떠할지 자못 기대된다.

 3년 동안 동고동락한 모교를 떠나는 졸업생들과 그 학생들을 성심껏 지도했던 교사들의 아쉬움과 설렘이 공존하는 졸업식날이지만, 마지막 순간까지 사제동행으로 함께하려는 노력이 있기에 서운함보다는 기쁨을 나누는 잔치가 될 것이다. 그리고 다시 새로운 시작이 있다.



 /익산=조용주 기자