제9회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 후보로 출마한 이원택 전북특별자치도지사 당선인은 '그 누구도 흔들 수 없는 강한 전북'을 기치로 내걸고 치열한 선거전을 펼친 끝에 현직 도지사인 김관영 후보를 9.44%P 차이로 누르고 당선되는 성과를 거뒀다.

이 당선인은 선거 과정에서 '내발적 발전전략'과 '도민주권 도정'을 핵심 비전으로 제시하며 전북의 새로운 성장 모델을 제안했다. 민선 9기 전북특별자치도를 이끌어 갈 이원택 당선인을 만나 도정 운영 방향과 비전에 대해 들어 보았다.

Q1. 먼저 제9회 전국동시지방선거에서 전북특별자치도지사에 당선되신 것을 진심으로 축하드립니다. 당선 소감과 함께 도민들께 드리고 싶은 말씀은 무엇입니까?

172만 전북도민 여러분과 자랑스러운 당원 동지들의 위대한 선택에 고개 숙여 깊이 감사드립니다. 

이번 선거 결과는 단순히 이원택 개인의 승리가 아니라, 낙후와 소외의 역성을 끊어내고 대한민국 중심에 당당히 서고자 하는 도민 모두의 간절한 염원이 모인 결과라고 생각합니다. 

그렇기에 기쁨보다는 전북의 대도약과 혁신을 이끌어야 한다는 무거운 책임감이 양어깨를 누릅니다. 

선거 기간 전북 방방곡곡을 누비며 들었던 도민 여러분의 매서운 쓴소리와 현장의 간절한 눈물들을 결코 잊지 않겠습니다. 

말로만 외치는 도정이 아니라, 1분 1초도 허투루 쓰지 않고 발로 뛰며 도민 여러분께서 “내 지갑이 채워지고 삶이 실제로 달라졌다”고 체감하실 수 있는 현장 중심의 도정으로 반드시 보답하겠습니다. 

새로운 전북의 길을 도민 여러분과 함께 걷겠습니다.

Q2. 당선인께서는 선거운동 기간 내내 '그 누구도 흔들 수 없는 강한 전북'을 기치로 내걸고 강조해 오셨습니다. 민선 9기 전북도정을 어떤 핵심 방향으로 이끌어 가실 계획인지 마스터플랜을 말씀해 주십시오.

민선 9기 도정의 나침반은 명확합니다. 바로 ‘실용’과 ‘도민 중심’입니다. 

과거처럼 화려하지만 속은 빈 거창한 구호나 보여주기식 전시성 정책은 과감히 걷어내겠습니다. 

오직 도민의 삶에 실질적인 보탬이 되는가만을 기준으로 삼을 것입니다. 

이를 위해 전북도정의 패러다임을 기존의 외부 의존형 구조에서 전북 내부의 내실과 역량을 키우는 자립형 경제 구조로 과감히 전환하겠습니다. 

버려지는 사람도, 뒤처지는 지역도 없는 균형 잡힌 전북을 만드는 것이 제 최종 목표입니다. 

전북도청이라는 행정조직 역시 관료주의적 틀을 깨부수고 오직 도민의 '소득 증대와 삶의 질 변화'에만 집중하는 기민하고 유연한 현장형 조직으로 체질 개선을 완수하겠습니다. 

전북의 자존심을 바로 세우는 강한 도정을 똑똑히 보여드리겠습니다.

Q3. 이번 선거는 도내 경선부터 본선에 이르기까지 어느 때보다 치열하게 전개되었습니다. 선거 과정에서 발생한 불가피한 갈등과 대립을 극복하고, 도민 통합과 협치를 이루기 위한 구체적인 구상은 무엇입니까?

치열했던 축제의 장이자 경쟁의 시간은 이제 끝났습니다. 

이제는 전북의 미래라는 큰 틀에서 하나로 뭉쳐야 할 전력 질주의 시간입니다. 

선거 과정에서 저를 지지하셨던 분들은 물론, 다른 후보를 선택하셨던 분들까지도 모두 전북의 발전과 안녕을 걱정하신 자랑스러운 우리의 도민들입니다. 선거 과정에서 발생한 반목과 갈등을 치유하기 위해 시·군 간의 보이지 않는 장벽을 허물고, 정치적 이해관계를 떠나 능력 중심의 탕평과 소통을 실천하겠습니다. 

도정의 문을 활짝 열어 야당과 시민사회, 지역 언론의 목소리까지 가감 없이 수렴하겠습니다. 

172만 도민 모두의 손을 맞잡고 소통과 협치를 바탕으로 한 강력한 '통합과 상생의 도정'을 펴나가겠습니다. 통합된 전북의 힘이야말로 가장 강력한 성장 동력입니다.

Q4. 당선인께서는 삼성전자와 SK하이닉스 등 대규모 국내외 기업 투자 유치를 통해 총 200조 원 규모의 투자를 이끌어 내겠다고 공약하셨습니다. 일각의 의구심을 불식시키고 이를 실현하기 위한 구체적인 앵커기업 유치 전략은 무엇입니까?

지금 전북에는 100년 만에 찾아온 거대한 세계적 기회의 문이 열리고 있습니다. 

최근 이재명 대통령께서도 전주 금융도시 조성 의지를 재확인하셨고, 글로벌 빅테크 기업인 엔비디아의 젠슨 황 CEO 역시 새만금 투자를 직접 거론하는 등 대전환의 모멘텀이 마련됐습니다. 

물이 들어올 때 노를 저어야 하듯, 이 기회를 강력하고 속도감 있게 낚아채야 합니다. 

새만금이 가진 세계 최고 수준의 재생에너지 전력 인프라와 광활한 부지 경쟁력을 무기로 국내 굴지의 대기업은 물론 글로벌 빅테크 기업을 전방위로 공략하겠습니다. 

새만금 일대에 300만 평 규모의 'AI 반도체 메가 클러스터'를 속도감 있게 조성하여 HBM, 첨단 패키징, AI 반도체 생산 시설을 한곳에 집적화하겠습니다. 

중앙정부 및 글로벌 기업과의 강력한 탑다운 협상력을 발휘해 말에 그치지 않는 확실한 제도적 로드맵과 실질적인 투자 유치 성과로 증명해 보이겠습니다.

Q5. 민선 8기 김관영 도정의 성과 가운데 계승하고 발전시켜야 할 부분과 반대로 과감히 보완하거나 대대적으로 재편해야 할 부분은 무엇이라고 생각하십니까?

도정 운영의 대원칙은 '과감한 계승과 실용적 재편'입니다. 

전임 도정이 전북특별자치도 출범을 이끌고 다져놓은 긍정적인 자산과 사업들은 연속성을 가지고 흔들림 없이 추진할 것입니다. 행정의 일관성이 있어야 기업과 도민들이 신뢰하기 때문입니다. 

다만, 기존 사업들을 검토하고 지속할지 여부를 판단하는 기준은 오직 하나, '도민주권 도정'이라는 민선 9기 운영 방향에 부합하는가입니다. 

도민의 삶과 동떨어진 거창한 구호나 생색내기식 보여주기 정책, 효율성이 떨어지는 예산 낭비성 사업들은 과감히 칼을 대고 재편하겠습니다. 외화내빈의 구조를 탈피하고, 투자 유치의 결실이 도민 개개인의 가계 소득과 지역 상권의 활성화로 고스란히 흘러 들어갈 수 있도록 내실을 단단히 채우겠습니다.

Q6. 민선 9기 도정의 가장 핵심적인 가치이자 철학으로 '도민 주권 도정'을 제시하셨습니다. 당선인께서 정의하시는 도민 주권 도정의 본질은 무엇이며, 이를 도정 운영 체계에서 어떻게 구현할 계획이십니까?

제가 생각하는 '도민 주권 도정'이란 도민이 단순히 선거 때만 표를 던지는 주인에 머무는 것이 아니라, 평소에도 정책의 기획과 설계 단계부터 예산 편성, 집행, 최종 평가에 이르기까지 도정의 전 과정에 직접 참여하고 결정하는 시스템입니다. 

이를 실현하기 위해 이번에 출범한 인수위원회 단계에서부터 '도민주권 분과'를 전면에 배치해 밑그림을 그리고 있습니다. 향후 도민들이 일상적으로 도정에 참여할 수 있는 온·오프라인 플랫폼을 구축하고, 주요 현안에 대해 도민들이 직접 숙의하고 토론하는 도민 공론화 제도를 활성화하겠습니다. 

도민의 목소리가 곧 전북의 법과 정책이 되는 상시적 참여 구조를 제도화하여, 172만 도민이 진짜 주권자로서 권리를 누리는 진정한 전북특별자치도 시대를 활짝 열어젖히겠습니다.

Q7. 공약 가운데 전북의 독자적인 개발 권한을 행사할 '전북성장공사 설립'에 대한 지역 정가와 경제계의 관심이 매우 높습니다. 설립을 추진하게 된 배경과 이로 인해 기대되는 효과를 상세히 설명해 주십시오.

그동안 전북의 광활한 자산과 천혜의 환경을 활용한 대규모 개발 사업의 이익이 정작 전북도민에게 돌아가지 못하고 외부로 유출되는 악순환이 반복되어 왔습니다. 

'전북성장공사'는 이러한 개발 이익의 역외 유출을 막고, 도민의 자산을 지키기 위한 핵심 경제 보루입니다. 공사가 설립되면 새만금의 대규모 개발 사업은 물론, 재생에너지 단지 조성, 시·군 맞춤형 도시재생 및 환경 개선 등 공공 주도의 대형 프로젝트를 전담하게 됩니다. 

이를 통해 외부 자본에 휘둘리지 않는 주도적인 지역 경제 선순환 구조를 구축할 수 있습니다. 

여기서 확보된 공공 수익은 외부로 나가지 않고 전액 도민의 복지 향상, 취약계층 지원, 그리고 청년들의 지역 정착을 위한 자원으로 재투자되어 전북 경제 성장의 강력하고 영속적인 엔진 역할을 하게 될 것입니다.

Q8. 청년 인구의 지속적인 유출과 이로 인한 지역 소멸 위기는 전북이 안고 있는 가장 뼈아픈 과제입니다. 청년들이 타지로 떠나지 않고 전북에 정착해 미래를 설계할 수 있도록 어떤 혁신적인 청년 정책을 준비하고 계십니까?

지금까지의 청년 정책은 청년들에게 일시적으로 지원금 몇 푼 쥐여주는 단기 처방과 땜질식 복지에 그쳤던 것이 사실입니다. 그런 방식으로는 떠나는 청년들의 발길을 돌릴 수 없습니다. 

민선 9기는 주거와 교통, 창업 지원, 문화적 만족도, 그리고 지속 가능한 양질의 일자리까지 청년의 삶 전체를 촘촘하게 하나로 묶는 강력한 '청년 자립 패키지 생태계'를 구축하겠습니다. 

전북에서 나고 자란 인재들이 교육을 받고 고향을 떠나는 것이 아니라, 고향에서 과감히 도전하고 대기업 부럽지 않은 유망 강소기업에서 꿈을 펼치며 가정을 꾸릴 수 있어야 합니다. 

청년 주거 자금 지원 확대와 청년 창업 펀드 조성을 통해 실패해도 다시 일어설 수 있는 든든한 안전망을 제공함으로써 전북을 청년 기회의 땅으로 만들겠습니다.

Q9. 문화·체육 공약 중 하나로 제시하신 프로야구 11구단 창설 공약이 눈길을 끕니다. 일각에서는 유치 가능성에 대해 신중론도 제기되는데, 실현 가능성과 향후 추진 계획에 대해 설명해 주십시오.

프로야구단 유치는 단순한 하나의 스포츠 마케팅을 넘어섭니다. 

낙후된 지역에 새로운 활력을 불어넣고, 브랜드 가치를 비약적으로 높이며, 무엇보다 172만 도민을 하나로 묶어낼 수 있는 가장 강력한 대중문화 인프라입니다. 

우리 전북은 과거 쌍방울 레이더스의 추억이 있고 역대 수많은 레전드 선수를 배출한 탄탄한 야구적 전통과 뜨거운 열기를 지닌 곳입니다. 

새만금의 광활한 부지와 교통 인프라, 그리고 도내 주요 거점 도시들의 연계성을 바탕으로 국내 대기업들이 매력을 느낄 수 있는 파격적이고 구체적인 비즈니스 투자 조건을 제시하겠습니다. 

시장성을 면밀히 분석하고 KBO 및 재계 전문가들과의 전략적 파트너십을 구축해 단계별로 차근차근 접근한다면 충분히 승산이 있습니다. 도민들의 문화적 자존심을 세우기 위해 치밀하게 준비하겠습니다.

Q10. 전북이 도정 역량을 모아 추진 중인 2036 전주 하계올림픽 유치 사업에 대한 당선인의 명확한 입장과 향후 리스크 관리 및 추진 방향은 무엇입니까?

올림픽이라는 세계 최고의 메가 이벤트 유치는 전북을 글로벌 무대에 각인시키고, 도로와 철도 등 대규모 낙후 인프라의 혁신을 수십 년 앞당길 수 있는 절호의 기회인 것은 분명합니다. 

제가 인수위원회 체제 내에 '올림픽 유치 특별위원회'를 별도로 전면 배치한 이유도 이 기회의 가능성을 제대로 살려보기 위함입니다. 

다만, 과거의 방만한 올림픽처럼 막대한 재정 적자를 남겨 도민에게 부담을 지우는 방식은 절대 지양할 것입니다. 전북이 가진 기존 체육 시설을 최대한 활용하고 첨단 디지털 기술을 접목한 '저비용·고효율의 친환경 스마트 올림픽' 모델을 정립하겠습니다. 

철저한 타당성 검증과 도민들의 자발적인 공감대를 최우선으로 확보한 뒤, 중앙정부의 전폭적인 예산 지원을 이끌어내 리스크 없는 전북 도약의 발판으로 만들겠습니다.

Q11. 당선인께서 전북 경제의 돌파구로 강조하고 계시는 '내발적 발전 전략'의 구체적 개념이 무엇인지, 그리고 이를 통해 전북의 미래 경제 지도가 어떻게 변화될 수 있다고 보시는지 설명해 주십시오.

쉽게 비유하자면, 외부에서 거대한 다 자란 나무를 큰돈 들여 옮겨 심는 방식에서 벗어나, 전북의 흙과 기후에 맞는 토착 씨앗을 뿌리고 키워 울창한 숲을 이루게 하는 전략입니다. 

지난 수십 년간 대기업 유치에만 매달렸지만, 정작 전북의 경제 체질은 크게 나아지지 않았습니다. 

대기업의 단순한 하청 기지에 머무는 임가공 경제 구조를 깨부수고, 전북에서 성장한 향토 기업과 스타트업들이 대한민국 핵심 공급망을 책임지는 당당한 강소기업, 글로벌 중견기업으로 성장할 수 있도록 돕겠습니다. 

도청의 모든 행정적·재정적 역량을 이들 토착 기업의 기술 개발과 마케팅, 인재 매칭에 밀착 지원하는 산업 생태계를 조성하겠습니다. 

우리 안의 자원과 인재, 기술을 융합해 외부 충격에도 쉽게 흔들리지 않는 단단한 '자립형 경제 자족도시 전북'을 완성하겠습니다.

Q12. 과거 시의원 시절부터 국회의원을 거쳐 이번 전북특별자치도지사에 이르기까지 파란만장한 정치 여정을 걸어오셨습니다. 당선인의 확고한 정치 철학과 정치인으로서 가장 중요하게 생각하는 본질적 가치는 무엇입니까?

제 정치 인생의 출발점은 언제나 차가운 바람이 부는 '현장'이었고, 정치의 종착역은 오직 '민생'이었습니다. 젊은 시절 시민운동가로서 부조리한 현실과 싸울 때부터 국회에서 법을 만들 때까지, 저는 언제나 현장 속에 답이 있고 현장에 민심이 있다는 믿음으로 정치를 해왔습니다. 

필요하다면 삭발을 감행하고 단식을 해서라도 우리 전북의 몫과 도민의 권리를 지켜내고자 치열하게 투쟁해 왔습니다. 정치란 책상 위에서 나누는 거창한 이념적 담론이 아니라, 시린 겨울을 보내는 도민들의 눈물을 닦아주고 평범한 이웃들의 먹고사는 문제를 해결해 주는 구체적인 성과여야 합니다. 

도지사라는 무거운 직책을 맡아서도 행정가라는 틀에 갇히지 않고, 언제나 가장 낮은 곳에서 도민들과 눈을 맞추며 소통하는 현장 정치인의 초심을 절대 잃지 않겠습니다.

Q13. 향후 4년의 임기를 성공적으로 마친 뒤, 전북도민들로부터 어떤 도지사로 기억되기를 간절히 바라십니까?

임기를 마치는 날, 화려한 미사여구나 허울 좋은 통계 숫자로 생색내고 떠난 도지사가 결코 되지 않겠습니다. 도민들께서 가슴으로 느끼며 “이원택이 도지사를 하더니 전북의 경제 체질이 정말 단단해졌고, 내 삶과 우리 자식들의 미래가 실제로 안정을 찾았다”는 진심 어린 평가를 받고 싶습니다. 

오랜 세월 전북을 옥죄어 왔던 '낙후와 소외', '중앙정부 눈치 보기'라는 서글픈 단어들을 민선 9기 임기 내에 확실히 지워내겠습니다. 

그리하여 '전북에 살고 전북에서 아이를 키우는 것' 자체가 도민들의 가장 큰 자부심이자 당당한 권리가 되도록, 전북의 무너진 자존심을 확실하게 다시 세워놓은 뚝심 있는 도지사로 역사와 도민의 기억 속에 남고 싶습니다.

Q14. 마지막으로 본지 전주매일신문 독자 여러분과 172만 전북도민께 새해 및 도정 출범을 앞두고 전하고 싶은 간절한 메시지가 있으시다면 말씀해 주십시오.

사랑하고 존경하는 전북도민 여러분, 그리고 전주매일신문 독자 여러분. 우리는 지금 위기와 기회가 격렬하게 공존하는 거대한 문명사적 전환기 위에 서 있습니다. 

이 중요한 시기에 우리에게 필요한 것은 과거의 패배주의에서 벗어난 흔들리지 않는 확신과 과감하고 속도감 있는 실행력입니다. 

172만 도민의 위대한 저력과 지혜를 하나로 모은다면 우리는 그 어떤 파고도 넘을 수 있고, 그 누구도 흔들 수 없는 강한 전북을 만들어낼 수 있습니다. 

도민 여러분의 준엄한 명령을 절대 잊지 않고, 민선 9기 전북도정의 출범과 동시에 전북의 대전환을 위한 대장정을 과감하게 시작하겠습니다. 

언제나 도민의 눈높이에서 소통하고 민생을 최우선으로 챙기며 제 모든 것을 바쳐 헌신하겠습니다. 

위대한 전북 특별시대를 향한 힘찬 여정에 도민 여러분께서 든든한 동반자로서 믿고 함께해 주십시오. 감사합니다. /이만호 기자