군산시가 전국의 내로라하는 수산 도시들을 제치고 대한민국 최초의 ‘갑오징어 도시’로의 도약을 전격 선언했다. 단순한 먹거리 수준에 머물렀던 갑오징어를 문화와 관광, 콘텐츠가 융합된 새로운 도시브랜드로 육성하겠다는 포부다.

군산시는 9일 군산 비응항 일원에서 시민과 어업인, 유관기관 관계자 등이 참석한 가운데 ‘어린이와 함께하는 갑오징어 종자방류 체험 및 군산 갑오징어 갑토리의 날 선포식’을 성황리에 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 군산의 대표 수산물인 갑오징어를 지역의 미래 성장동력으로 삼기 위한 첫걸음으로, 수산업과 문화콘텐츠 산업의 결합이라는 점에서 학계와 업계의 비상한 관심을 모았다.

이날 행사는 군산 갑오징어의 브랜드 비전을 담은 홍보영상 상영으로 문을 열었다. 특히 인공지능(AI) 기술을 활용해 제작된 군산 갑오징어의 새 얼굴, ‘갑토리송’이 최초로 공개돼 참가자들의 이목을 집중시켰다. 친근한 캐릭터 형상과 경쾌한 멜로디가 어우러진 콘텐츠는 어린이와 시민들의 큰 호응을 얻으며 브랜드 친밀도를 한층 끌어올렸다는 평가다.

본행사에서는 군산시 어업정책과장의 사업 경과보고를 시작으로 군산지방해양수산청장의 축사가 이어졌으며, 어업인과 수산자원기관 대표가 함께 ‘갑토리의 날’ 선포문을 낭독하는 퍼포먼스를 진행하며 축제 분위기를 고조시켰다.

특히 군산시는 이번 선포식을 통해 매년 바다의 날인 5월 31일을 ‘군산 갑오징어 갑토리의 날’로 지정·선포하고, 매년 지속적인 브랜드 마케팅을 펼쳐나가겠다는 강력한 의지를 표명했다.

이어 진행된 2부 행사에서는 미래세대인 어린이들이 주인공으로 나섰다. 어린아이들은 고리타분한 이론 교육 대신 갑오징어를 비롯해 넙치, 조피볼락 등의 종자를 직접 바다에 방류하며 수산자원 보전의 중요성을 몸소 체험했다. 또 갑오징어와 바다를 주제로 한 현장 퀴즈 프로그램은 아이들의 높은 참여를 이끌어내며 교육적 효과까지 톡톡히 거두었다.

시는 향후 캐릭터 ‘갑토리’를 활용한 다양한 홍보 콘텐츠와 굿즈(상품) 개발, 지역 축제와의 프로그램 연계 등을 통해 브랜드 가치를 극대화하고, 이를 수산물 소비 촉진과 외지 관광객 유치로 연결 시킨다는 방침이다. /군산=김만호 기자