국회에서 열린 「시즌3 피지컬 인공지능(AI) 프론티어 강국 신기술 전략포럼」에서는 제조 현장을 중심으로 한 피지컬 AI의 발전 가능성과 중소기업 혁신 전략이 집중적으로 논의됐다. 

이번 포럼은 더불어민주당 정동영·정진욱 의원과 국민의힘 최형두·이철규 의원이 공동 주최하고, 중소기업기술정보진흥원과 한국산업기술기획평가원, 정보통신산업진흥원이 주관했다.

정동영 의원은 인사말을 통해 대한민국이 피지컬 AI 분야의 세계적 중심국가로 성장할 수 있다는 강한 확신을 밝혔다. 그는 불과 2년 전만 해도 한국 AI 산업의 미래를 우려하는 목소리가 많았지만, 이제는 피지컬 AI가 현실로 다가오고 있다고 평가했다. 또한 정부가 2030년까지 한국을 피지컬 AI의 메카로 육성하겠다는 목표를 추진하고 있는 만큼 중소기업 혁신과 산업 경쟁력 강화에 큰 전환점이 될 것이라고 강조했다.

첫 번째 발제자로 나선 임용섭 마키나락스 최고인공지능책임자(CAIO)는 제조 현장에 적용된 멀티 에이전트 기술의 성과를 소개했다. 그는 소각로 자율운전 시스템에 AI를 적용해 스팀 생산량을 8% 향상시켰으며, 용접 비전 AI 솔루션을 통해 로봇 가동률을 두 배로 높이고 품질 검출력을 98% 개선했다고 설명했다. 특히 AI 도입의 성공 요인으로 AI 전문기업과 현장 실무자의 긴밀한 협력을 꼽으며 산업 현장을 지원할 수 있는 인프라 구축의 중요성을 강조했다.

이어 장영재 다임리서치 대표는 자동차 부품 제조기업의 AI 도입 사례를 발표했다. 카이스트가 개발한 AI 무인공장 플랫폼 ‘카이로스’를 활용한 결과 제품 하나당 제조 시간이 30분 단축됐고 생산성이 7.4% 향상됐다고 밝혔다. 그는 단순히 로봇이나 장비를 도입하는 것만으로는 성과를 기대하기 어렵다며 공장 전체를 통합적으로 기획하고 운영할 수 있는 시스템 구축이 필요하다고 지적했다.

토론에서는 중소기업의 AI 전환을 가로막는 현실적 문제와 해결책이 제시됐다. 

유태원 임팩티브AI 이사는 많은 중소기업이 데이터를 보유하고 있음에도 활용 방법을 몰라 AI 도입에 어려움을 겪고 있다며 정부 차원의 데이터 표준화 가이드라인 마련을 촉구했다. 

박문원 엠아이큐브솔루션 대표는 기업들이 제조 데이터 유출을 우려해 AI 학습에 필요한 데이터 공유를 꺼리고 있다며 데이터 보호를 위한 법적·행정적 지원이 시급하다고 말했다.

또한 김태용 솔버엑스 COO는 시뮬레이션 데이터 생산 비용 부담이 중소기업의 AI 도입을 막고 있다며 정부 지원 확대를 요구했다. 

박정윤 인터엑스 대표는 하드웨어와 운영체제, 애플리케이션 가운데 국가가 집중 육성할 분야를 명확히 해야 하며 통신과 보안 인프라 구축이 선행돼야 한다고 강조했다.

참석자들은 한목소리로 피지컬 AI가 제조업 혁신과 국가 경쟁력 강화를 위한 핵심 수단이라고 평가했다. 

특히 중소기업이 AI 기술을 적극 활용할 수 있도록 데이터 표준화와 보안 강화, 산업 인프라 구축, 정부 투자 확대가 필요하다는 데 의견을 같이했다. 

이날 포럼은 피지컬 AI 시대를 준비하는 대한민국 산업계의 과제와 방향을 제시한 의미 있는 논의의 장으로 평가받았다. /이만호 기자