이원택 전북특별자치도지사 당선인이 10일 오전 전북바이오융합산업진흥원 회의실에서 열린 도지사직 인수위원회 출범 기자간담회에서 전북의 미래 발전 구상과 인수위원회 운영 방향, 전주·완주 통합 문제 등에 대한 자신의 입장을 솔직담백하게 밝혔다.

이 당선인은 전북의 새로운 성장 전략으로 전북·전남·제주를 연결하는 서해안권 협력체계 구축을 제시했다. 

그는 재생에너지와 역사·문화 자원을 기반으로 광역 교통망을 구축하고 이를 통해 경제권을 확대하는 이른바 ‘서해안 메가시티’ 구상을 설명했다.

특히 부안과 제주를 연결하는 항로와 서해안 철도망 구축 등을 통해 전북과 전남, 제주가 공동 발전할 수 있는 기반을 마련하겠다는 의지를 밝혔다. 

이 당선인은 “전남과 제주 역시 추진 의지가 강하다”며 “공동 연구용역을 추진한 뒤 내년부터 관련 예산을 공동 반영해 사업을 본격화할 계획”이라고 말했다. 또한 서해안 철도는 국가 광역교통망 계획에 반영될 수 있도록 적극 노력하겠다고 덧붙였다.

이날 기자간담회에서는 인수위원회 구성 과정에서 제기된 일부 인사 논란에 대한 질문도 나왔다.

이 당선인은 특정 인사가 인수위 참여 대상으로 추천됐던 사실을 인정하면서도 “본인이 논란으로 인해 당선인에게 부담을 주기 싫다며 인수위 활동을 하지 않겠다는 뜻을 전해왔다”며 “그 뜻을 받아들였다”고 설명했다.

이어 “캠프 차원에서는 정치적·도덕적 측면을 중심으로 검증을 진행했으며, 인수위원으로 임명될 경우 도 차원에서 범죄 경력 등을 추가 확인하는 절차가 있다”며 “인수위원 중에서 추가로 문제가 확인될 경우 적절한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.

과거 범죄 전력이나 논란이 있는 인물의 선거 참여와 관련해서는 “과거를 반성하고 정상적인 사회생활을 하고 있는 사람이라면 민주사회가 포용할 필요가 있다”며 “그러나 현재도 불법 활동을 하고 있다면 이는 결코 용납될 수 없다”고 말했다.

이날 가장 많은 관심을 받은 사안은 전주·완주 통합 문제였다.

이 당선인은 완주 전주 통합과 관련하여 자신이 통합 찬성 입장을 바꾼 것이 아니라는 점을 거듭 강조했다. 그는 “전주·완주 통합이 필요하다는 기본 입장에는 변함이 없다”면서도 “그러나 최근 논의 과정에서 완주군민들의 반대 의사가 확인된 만큼 현실적으로 추진이 어려운 상황이 됐다”고 진단했다.

이어 “실현 가능성이 없는 상태에서 통합 문제를 계속 제기하는 것은 전주시민과 완주군민 간 갈등만 키울 수 있다”며 “당분간은 추진하지 않겠다는 의미이며, 임기 내에도 현재와 같은 방식으로는 추진하지 않겠다는 뜻”이라고 설명했다.

다만 “향후 완주군민들이 공감할 수 있는 획기적인 정책과 비전이 제시된다면 다시 논의할 수 있다”며 가능성을 완전히 닫아둔 것은 아니라고 밝혔다.

이 당선인은 전주·완주·익산 통합이 가장 이상적인 모델이라고 평가하면서도 “주민 동의가 없는 상태에서 강제로 추진할 수는 없다”고 잘라 말했다.

반면 전주·김제 통합에 대해서는 비교적 긍정적인 견해를 내비쳤다. 그는 “전주와 김제가 통합할 경우 전주는 해양도시로 발전할 수 있고 김제는 인구 감소와 지방소멸 문제를 극복할 수 있는 시너지 효과가 있을 것”이라며 “다만 이 역시 양 지역 시민들이 결정할 문제”라고 밝혔다.

인수위원회 운영 방향과 관련해서는 “짧은 기간이지만 전북 도정이 나아가야 할 비전과 정책 방향을 공직자들과 인수위원회가 충분히 소통하며 정리해 나가겠다”며 “도민들이 공감할 수 있는 미래 비전을 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이날 기자간담회는 약 30여 분 가까운 장시간 동안 진행됐으며, 이 당선인은 인수위원장을 맡은 신형식 위원장과 함께 기자들의 다양한 질문에 대해 성의껏 답변했다.

이 당선인은 기자들의 전북의 미래 성장 전략과 광역 협력체계 구축, 통합 논의에 대한 입장을 비교적 상세하게 설명하며 인수위원회 출범에 대한 기대감을 나타냈다.

한편, 도지사직 인수위원회는 민선 9기 전북도정의 비전과 핵심 정책과제들을 발굴하여 구체화할 예정이다. 이후 공약 실천과제와 실행 로드맵을 발표하고 활동 결과를 담은 백서를 7월 20일까지 발간 도민들에게 공개할 예정이다. /이만호 기자