중소벤처기업부와 전북지방중소벤처기업청은 역대 최대 규모인 6만3천여 명이 지원한 ‘모두의 창업 프로젝트’ 1기 평가를 마무리하고, 대한민국 창업 생태계를 이끌어갈 예비 창업인재 5천 명을 최종 선발했다고 9일 밝혔다.

이번 선발에서는 일반·기술 트랙 4천 명, 로컬 트랙 1천 명 등 총 5천 명이 선정됐으며, 나이와 경력, 지역을 뛰어넘는 다양한 창업 아이디어가 발굴돼 주목을 받았다.

선정자 가운데 39세 이하 청년층이 68.4%를 차지해 청년 창업 열기를 입증했다. 또 최연소 13세부터 최연장 78세까지 다양한 세대가 참여해 창업이 특정 연령층에 국한되지 않는 도전의 장임을 보여줬다.

일반·기술 트랙 최연소 선정자인 13세 김태인 학생은 와이파이 신호를 활용해 학교폭력을 감지하는 안전 시스템을 제안했으며, 최고령 선정자는 음식물 쓰레기 탄화체를 활용한 친환경 나프타 제조기술을 선보였다. 외국인 선정자는 한국어능력시험(TOPIK) 쓰기 시험 대비를 위한 AI 기반 원고지 연습 애플리케이션 개발 아이디어를 제안했다.

로컬 트랙에서는 17세 청소년이 지역사회와 연계한 정기 안부 확인 서비스를, 72세 선정자가 못난이 사과를 활용한 에너지 분말스틱 개발 아이디어를 제시했다. 일본인 창업자는 일본 관광객을 위한 부산 여행 정보 플랫폼 개발 계획으로 선정됐다.

지역 창업자 비중도 높았다. 전체 선정자의 74%가 비수도권 출신으로 집계됐으며, 일반·기술 트랙은 70%, 로컬 트랙은 90%가 지역 도전자였다.

분야별로는 일반·기술 트랙에서 IT 분야가 32%로 가장 높은 비중을 차지했고, 라이프스타일(17.8%), 바이오·의료(10.1%), 교육(6.8%) 순으로 나타났다. 특히 AI 관련 아이템은 전체의 29.3%를 차지해 산업 전반으로 인공지능 기술이 확산되고 있는 흐름을 반영했다. 로컬 트랙은 생활 분야가 48.2%로 가장 많았으며, 식음료(F&B) 37.3%, 뷰티 9.3% 순으로 집계됐다.

중기부는 선정자 전원에게 창업활동자금 200만 원을 지원하고, 전문 멘토링과 AI 솔루션 제공 등을 통해 창업 아이디어의 사업화를 지원할 계획이다.

아울러 이번 1기에서 선정되지 못한 5만8천여 명의 도전자에게는 심사 평가 의견과 함께 온·오프라인 재도전 멘토링 프로그램을 제공한다. 오프라인 멘토링은 오는 22일부터 전국 17개 시·도에서 총 40회 운영되며, 온라인 멘토링도 같은 날부터 신청을 받는다.

재도전 멘토링 참여자와 아이디어를 보완한 신청자에게는 오는 7월 초 시작되는 ‘모두의 창업 프로젝트’ 2기 선정평가에서 가점 등 우대 혜택이 주어진다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “1기에 선정된 5천 명의 아이디어가 성장할 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다”며 “아쉽게 선정되지 못한 도전자들에게도 체계적인 재도전 지원을 제공해 대한민국 창업 사다리를 더욱 촘촘히 구축해 나가겠다”고 말했다. /오상근 기자