전북바이오융합산업진흥원의 단계별 맞춤형 지원을 받은 지역 농생명 기업이 시장 진출 성과를 이어가며 주목받고 있다.
전북 진안군 부귀면에 위치한 버섯마루 유한회사는 국산 목이버섯을 기반으로 한 버섯 가공제품 개발과 판로 확대를 통해 지역 대표 농생명 기업으로 성장하고 있다.
버섯마루는 종균과 배지 생산부터 재배·가공·유통까지 전 과정을 직접 관리하는 6차산업형 농생명 기업이다. 초기에는 생버섯과 건버섯 등 원물 판매 중심으로 사업을 운영했으나, 소비자들이 보다 간편하게 버섯을 접할 수 있도록 가공식품 개발에 힘써왔다.
특히 최근 출시한 ‘버섯영양밥’은 소비자 시식 반응을 반영해 개발한 간편식 제품으로, 버섯의 수분과 향이 밥에 자연스럽게 스며들도록 공정을 개선해 풍미와 영양을 높인 것이 특징이다. 건강식과 간편식을 동시에 선호하는 소비자층으로부터 좋은 반응을 얻고 있다.
바이오진흥원은 농생명 대표기업 육성사업과 전통식품 마케팅 지원 등을 통해 버섯마루의 제품 경쟁력 강화와 판로 확대를 지원했다. 박람회와 B2B 행사 참가 지원을 통해 바이어와 유통업체, 소비자와의 접점을 넓히며 제품 홍보와 신규 유통채널 확보에 실질적인 도움을 제공했다.
이를 기반으로 버섯마루는 홈쇼핑과 쿠팡, 네이버 등 온라인 플랫폼은 물론 오프라인 박람회까지 판매 채널을 다변화하고 있다. 대표 제품인 ‘버섯 그대로 5종 세트’는 홈쇼핑 판매에서 호응을 얻고 있으며, 버섯영양밥 역시 간편식 시장 성장세와 맞물려 성장 가능성을 높이고 있다.
또한 전북농생명혁신성장위원회 현장컨설팅을 통해 마케팅과 제품개발, 기술개선, 신제품 기획 등에 대한 전문가 자문도 받고 있다. 이를 통해 버섯 기반 신제품과 반려동물 건강식품 등 신규 사업화 가능성도 검토 중이다.
김종임 대표는 “좋은 제품을 만들어도 소비자와 유통 관계자들에게 알려지지 않으면 성장에 한계가 있다”며 “바이오진흥원의 박람회와 판로개척 지원이 제품 홍보와 새로운 기회 창출에 큰 도움이 됐다”고 말했다.
이은미 원장은 “버섯마루는 지역 자원과 기술, 가족 경영의 진정성을 바탕으로 성장하고 있는 전북 농생명 기업의 우수 사례”라며 “앞으로도 지역 기업의 우수 제품이 시장에서 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 현장 중심 지원을 지속하겠다”고 밝혔다.
한편 바이오진흥원은 전북특별자치도와 함께 지난 2023년부터 ‘전북 농생명 대표기업 지원사업’을 추진하며 창업스타·성장스타·리딩스타로 이어지는 성장단계별 지원체계를 운영하고 있다. 현재까지 60여 개 기업의 성장을 지원했으며, 앞으로도 제품 개발부터 판로개척, 시장 진입까지 지역 농생명 기업의 경쟁력 강화를 위한 지원을 이어갈 계획이다. /오상근 기자
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