이남호 전북교육감 후보가 6·3 지방선거 공식 선거운동 첫날인 21일 “학력신장 3.0을 통해 전북교육을 다시 세우고 하향평준화가 아닌 상향평준화의 길을 열겠다”며 출사표를 던졌다.
이 후보는 이날 오전 전주종합경기장 사거리에서 첫 거리 유세를 시작한 데 이어 오후에는 전북대 구정문 광장에서 출정식을 열고 본격적인 선거운동에 돌입했다.
그는 현재 전북교육이 학력 저하, 학생 수 감소, 교육 예산 축소 등 복합적인 위기에 직면해 있다고 진단하며 “혁신이라는 이름만 남은 과거의 교육 방식으로는 더 이상 미래를 책임질 수 없다”고 주장했다. 이어 “이번 선거는 단순히 교육감 한 명을 뽑는 것이 아니라 전북교육이 다시 도약할 것인지, 아니면 하향평준화에 머물 것인지를 가르는 중요한 분수령”이라고 강조했다.
이 후보는 전북교육의 방향 전환 키워드로 ‘학력신장 3.0’을 제시하며 “구호보다 경영, 이념보다 실력, 말보다 성과가 필요한 시점”이라고 말했다. 그는 “학생들의 기초학력은 경쟁이 아니라 아이들을 지키는 안전망”이라며 읽기·사고력·문제해결력 등 기본 역량 강화를 핵심 정책으로 제시했다.
특히 ‘권역별 명품고 10개 육성’ 공약을 통해 지역 간 교육격차 해소를 강조했다. 그는 “권역별 명품고는 특권교육이 아니라 공공재원을 활용해 교육 격차를 줄이고 전북교육을 상향평준화하는 정책”이라며 “지역 어디에서나 수준 높은 교육을 받을 수 있는 환경을 만들겠다”고 밝혔다.
이 후보는 기초학력 강화 정책과 관련해 “학생 개개인의 특성을 살리기 위해서는 튼튼한 기초학력이 전제돼야 한다”며 “기초학력은 경쟁의 채찍이 아니라 미래를 위한 기본 토대”라고 설명했다. 이어 “아이들에게 꿈을 말하기 전에 기본 역량을 갖출 수 있도록 돕는 것이 교육의 책무”라고 덧붙였다.
또한 새만금 AI 데이터센터, 수소, 배터리 등 지역 전략산업을 언급하며 “미래 산업과 연결된 교육 혁신이 필요하다”고 말했다. 그는 “지역에서 성장한 인재가 지역 산업을 이끌 수 있는 구조를 만들어야 청년 유출을 막을 수 있다”고 강조했다.
이 후보는 자신의 행정 경험과 전문성을 강점으로 내세웠다. 그는 전북대학교 총장과 전북연구원 원장 등을 역임한 경력을 언급하며 “대규모 조직을 운영하며 성과를 만들어낸 경험을 바탕으로 전북교육을 실질적으로 변화시키겠다”고 말했다.
한편 이날 운봉향교 유림과 임원 53명은 이 후보에 대한 지지 선언을 발표했다. 이들은 “전통의 가치와 인성교육을 현대 교육에 접목할 수 있는 후보”라며 “효와 예를 바탕으로 한 인성교육과 학력신장을 조화롭게 추진할 적임자”라고 평가했다.
운봉향교 측은 “오늘날 교육은 단순한 지식 전달을 넘어 인성과 공동체 정신을 함께 길러야 한다”며 “이 후보의 교육 철학은 이러한 시대적 요구와 부합한다”고 밝혔다.
이와 함께 이 후보 선거사무소는 별도로 기자회견을 열고 경쟁 후보 측을 둘러싼 선거 홍보비 대납 요구 및 언론 유착 의혹에 대한 철저한 진상 규명을 촉구했다.
선거사무소는 특정 언론사 관계자와 사업가 간 통화 녹취 등을 근거로 공직선거법 및 정치자금법 위반 가능성을 제기하며 사법당국의 신속한 수사를 요구했다. 이에 대해 상대 후보 측의 공식 입장은 현재까지 확인되지 않았다.
이 후보는 “아이들이 교육 때문에 전북을 떠나지 않아도 되는 환경을 만들겠다”며 “AI 미래교육과 학력신장 3.0, 권역별 명품고, 교육 안전망을 통해 아이들의 웃음이 끊이지 않는 전북교육을 만들겠다”고 지지를 호소했다. /특별취재반
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