남원시 신성장산업과와 농촌진흥청 국립농업과학원 산업곤충과는 지난 19일, 관내 곤충사육 농가를 대상으로 현장 중심의 농업기술 지원 활동을 펼쳤다.

이번 활동은 최근 생산비 상승과 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가들의 경영 안정을 돕고, 지역의 전략 산업인 곤충산업의 안정적인 육성 기반을 마련하기 위해 추진되었다.

이날 현장 지원은 갈색거저리(고소애, 밀웜)의 생산성 향상과 사육 시설 위생 관리에 중점을 두고, 남원시와 국립농업과학원 관계자들은 농가의 사육 시설을 꼼꼼히 살피며 사육 밀도 조절, 최적 먹이원 관리, 온·습도 조건 설정, 사육 위생 점검 등 고품질 곤충 생산을 위한 핵심기술을 직접 지도하고 현장 작업에도 일손을 보탰다.

이번 기술 지원은 남원시가 곤충산업 거점 단지 조성 사업에 첫발을 뗀 2024년에 발맞춰 곤충산업을 시작한 청년 농가를 대상으로 진행되어 그 상징적 의미를 더했다.

특히 거점 단지의 성장을 같이하는 ‘정책 동반자’로서, 판로 확보를 위한 다양한 마케팅 구상과 지역 농가 간 상생 협력 모델 마련에 앞장서고 있어 핵심 유망주로 평가받고 있는 농가이다.

해당 농가는 “거점 단지 인프라와 연계한 이번 기술 지도가 안정적인 생산 기반을 다지는 큰 마중물이 되었다”라며, “남원의 미래 신산업을 견인하는 성공 모델로 성장할 수 있도록 앞으로도 행정의 지속적인 관심을 부탁드린다”라고 포부를 밝혔다.

남원시는 이번 활동이 일회성에 그치지 않도록 국립농업과학원, 남원시바이오산업연구원과 협력 체계를 더욱 강화해 나갈 방침이며, 사매면 일원에 총사업비 250억 원을 투입해 조성 중인 ‘곤충산업 거점 단지’를 중심으로 생산, 전처리, 가공, 유통이 원스톱으로 이뤄지는 전국적인 산업 모델을 완성할 계획이다. /남원=김기두 기자