전북교육감 선거를 앞두고 지역 교육단체와 현장 기반 단체들이 잇따라 특정 후보에 대한 지지 입장을 밝히면서 선거 구도가 점차 구체화되고 있다. 학교운영위원장 협의회 회장단은 이남호 후보를, 전북지역대학민주동문회협의회는 천호성 후보를 각각 공개 지지했다.

전북특별자치도 학교운영위원장 협의회 회장단은 18일 이남호 전북교육감 후보 선거사무소를 방문해 지지 선언을 공식 발표했다. 이날 지지 선언에는 윤미연 전북도 협의회장을 비롯해 전북 12개 시·군 학교운영위원장협의회 회장단이 참여했다.

회장단은 지지 선언문에서 “우리 아이들의 미래와 전북교육의 방향을 깊이 고민한 끝에 이남호 후보를 지지하기로 뜻을 모았다”며 “학생 개개인의 성장과 실질적인 교육성과 중심의 교육으로 전환해야 한다”고 밝혔다.

이어 “이제는 이념과 구호를 넘어 기초학력과 미래역량을 균형 있게 키우는 교육이 필요하다”며 “그동안 전북교육이 학력 신장과 교육환경 측면에서 아쉬운 부분이 있었다는 점을 현장의 목소리로 전한다”고 말했다.

또한 회장단은 이 후보의 교육정책 방향에 대해 “미래사회 변화에 대응하는 실용적 교육정책, 학력 회복, 디지털·과학 기반 미래교육, 지역과 함께하는 책임교육 실현 등에서 현실적인 비전을 제시하고 있다”고 평가했다.

이들은 “이번 지지는 특정 이해관계가 아닌 학교 현장 구성원들의 자발적이고 교육적인 판단”이라며 “전북교육이 학생 중심의 교육으로 나아가 미래를 준비하는 교육으로 변화하길 기대한다”고 강조했다.

같은 날, 전북지역대학민주동문회협의회는 성명서를 통해 천호성 전북교육감 후보 지지를 공식 선언했다. 협의회는 5·18민중항쟁 46주년을 맞아 발표한 성명에서 “교육은 학생을 줄 세우는 경쟁이 아니라 시민을 키우는 과정”이라며 “민주주의 가치에 기반한 공교육 정상화가 필요하다”고 밝혔다.

협의회는 특히 학교 현장의 구조적 문제를 언급하며 “학교 민주주의를 지켜온 교사들의 교권 회복과 상생의 학교 공동체 회복이 시급하다”고 지적했다. 이어 “구성원 간 갈등이 사법적 판단으로 이어지는 현재의 교육 현실을 넘어 교육공동체를 다시 세워야 한다”고 강조했다.

또한 “이러한 교육 개혁을 실현할 수 있는 사람은 교육 현장을 직접 경험하며 이해해온 인물이어야 한다”며 “무너진 학교 공동체를 복원할 적임자는 천호성 후보”라고 지지 이유를 밝혔다.

협의회는 “민주주의를 위해 헌신해 온 주권자의 이름으로 전북교육의 미래를 위해 천호성 후보를 지지한다”고 덧붙였다.

한편 천호성 후보는 이날 전국시국회의로부터 ‘광장시민후보’ 인증서를 수여받은 것으로 알려졌다.

이처럼 전북교육감 선거를 앞두고 각 후보에 대한 지지 선언이 잇따르면서 교육정책 방향을 둘러싼 논쟁도 함께 확대되고 있다. 한쪽에서는 학력 회복과 미래역량 강화를, 다른 한쪽에서는 교육공동체 회복과 입시경쟁 완화를 핵심 가치로 내세우며 서로 다른 교육 철학을 강조하는 양상이 뚜렷해지고 있다. /오상근 기자