더불어민주당 김의겸 군산·김제·부안(갑) 국회의원 재선거 후보가 지난 14일 군산시선거관리위원회에 후보 등록을 마치고 본격적인 본선 체제에 돌입한다.

이번 본 후보 등록은 지난 12일 더불어민주당 공천장 수령과 지역위원장 임명에 이어 선거전의 공식 출발을 알리는 절차라는 점에서 지역 정치권과 군산시민의 많은 관심이 집중되고 있다.

김 후보는 이날 선관위에 후보 등록을 마친 뒤 “앞으로 현대차그룹 9조 원 새만금 투자 완성으로 군산 경제의 판을 바꾸겠다”라며 “군산시민의 미래와 발전만을 생각하는 통합의 정치로 나아가겠다”라고 밝혔다.

이번 후보 등록까지의 과정은 순탄치만은 않았다. 더불어민주당이 군산·김제·부안(갑) 재선거 후보로 김 후보를 전략적으로 공천하기 전까지 문승우 전북도의회 의장, 전수미 변호사, 황진 전 군산시자원봉사센터 이사장 등 지역 인사들이 후보군으로 거론되며 물밑 경쟁이 이어졌다.

전략공천의 속내는 복잡하고 많은 군산시민과 지역 정치권의 관심을 증폭시켜 왔고 당권의 입김이 어느 쪽으로 불러일으킬 만하였다.

특히 군산 지역 일부 민주당 지방선거 예비후보들이 전략공천 흐름에 반발하면서 당내 긴장감도 높아졌다.

실제 민주당 소속 군산 지역 지방선거 예비후보 29명은 당 지도부에 김 후보 전략공천에 대한 재고를 요구하는 호소문을 제출하며 공정성과 신뢰 회복을 촉구한 바 있다.

그렇다고 하여도 이들의 목소리는 군산시민의 뜻과는 달랐고 지역 여론조차도 이들의 목소리에 힘을 싣지는 못하였고 기득권 지키기라는 역풍에 오히려 정당성마저 잃는 결과를 가져왔다.

김 후보는 이 같은 당내 경쟁과 반발 속에서도 최종 공천장을 받았고, 당헌·당규에 따라 군산·김제·부안(갑) 지역위원장에도 임명되면서 민주당 후보로서 본선거 준비에 나서게 됐다.

김 후보는 페이스북을 통해서도 “골목 어디서든 따뜻하게 손잡아 달라”며 시민과 직접 만나는 현장 밀착형 소통 의지를 드러냈다.

김 후보는 “군산시민 여러분의 삶에 활짝 핀 봄날을 약속하며 결과를 실력으로 증명해 보이겠다”라고 밝히며 지지와 성원에 대한 감사의 마음을 전했다.

새만금개발청장을 역임한 김 후보는 향후 △현대차그룹 9조 원 새만금 투자 완수 △군산 AI·로봇 산업 메카 조성 △청년 일자리 창출 등을 군산 경제지도를 새롭게 그릴 3대 핵심 과제로 제시할 예정이다.

새만금 현대자동차 9조 투자 과정에서 수없이 어려웠던 고비를 넘기며 결국 투자유치라는 큰 산을 넘을 만큼 투자의 완결 역시 김 후보 본인이 마무리한다는 각오로 군산의 지역 정치를 책임지고 싶다는 이야기도 남겼다.

또한 새만금과 군산 산업 생태계를 연계해 미래산업 기반을 확충하고, 지역경제 회복과 청년층 정착을 이끌겠다는 구상을 본격화할 방침이다.

한편 김의겸 후보는 오는 16일 오전 10시부터 오후 6시까지 군산시 월명로 192(2층)에 마련된 선거사무소에서 ‘군산시민 만남의 날’을 열고, 시민들과 직접 소통하는 시간을 가질 예정이다. /군산=김만호 기자