임실군은 지역향토자원을 활용한 농식품산업 활성화에 역량을 집중하고 있는 가운데, 그 일환으로 '특화품목 6차산업화 지원사업'을 추진하고 있다.

이에 재단법인 임실치즈앤식품연구소는 해당 사업의 성공적인 추진을 위해 지역 농가와 예비창업자, 가공업체 관계자를 대상으로 복숭아·매실 등 지역 농산물을 활용한 식품제조 역량강화 교육을 전개하며 사업의 내실을 다지고 있다.

이번 교육은 임실 관내 복숭아·매실 생산 농가와 식품가공 창업 희망자를 대상으로, 지역 농산물의 부가가치를 높이고 현장에서 활용 가능한 가공기술을 보급하기 위해 마련됐다.

교육은 연구소 식품개발연구동 및 실험실에서 진행되며, 이론 교육과 제조 실습을 병행하는 방식으로 운영되고 있다.

특히 이번 식품제조 교육은 단순한 이론 전달에 그치지 않고, 교육생들이 직접 제품 제조 공정을 경험할 수 있도록 실습 중심으로 구성됐다. 주요 교육 내용은 유산균 발효 음료 제조, 젤리 음료 제조, 과실주·식초 제조, 저당 소스 및 드레싱 배합·제조 원리 등으로, 지역 농산물을 활용한 다양한 가공제품 개발 가능성을 확인하는 데 중점을 뒀다.

교육 현장에서는 원료 배합, 가열 및 혼합, 발효기술 및 증류 공정, 제품 관능평가 등 식품제조 전반에 대한 실습이 이뤄졌다. 참여 교육생들은 연구소의 제조 장비를 활용해 실제 제품화 과정에 가까운 제조 절차를 경험했으며, 이를 통해 농산물 가공에 필요한 기초 기술과 품질관리의 중요성을 이해하는 시간을 가졌다.

한편, 교육 과정 및 추가모집 관련 문의는 (재)임실치즈앤식품연구소 식품개발팀(644-2189)으로 하면 된다. /임실=진홍영 기자