오는 제9회 전국동시지방선거에서 무소속 익산시장 후보로 출마한 박경철 전 시장이 13일 긴급 보도자료를 통해 최정호의 KBS 전주방송 익산시장 예비후보 토론회 불참 결정을 강하게 비판했다.

박 후보는 “최정호 민주당 후보의 오만과 교만함이 하늘을 찌르고 있다”며 “시민 앞에 설 자신이 없다면 스스로 후보직에서 물러나야 한다”고 주장했다.

이어 박 후보는 KBS 전주방송이 주관한 전주시장 후보 토론회와 군산시장 후보 토론회는 정상적으로 개최됐지만, 익산시장 후보 토론회는 최 후보의 불참으로 무산됐다고 지적했다.

박 후보는 “이번 토론회 불참은 익산 시민과 전북 도민의 알 권리를 침해하고, 유권자의 후보 선택권을 무시한 반민주적 행위”라며 “공영방송이 마련한 공식 토론회조차 참석하지 못할 정도로 두려움과 약점이 있다면 시민 앞에 솔직하게 밝히고 후보직을 사퇴해야 한다”고 비판 수위를 높였다.

또한 “후보자 토론회는 시민에게 정책과 비전을 검증받는 가장 기본적인 민주주의 절차”라며 “이를 회피하는 것은 시민을 무시하는 처사이자 공당 후보로서 책임을 저버린 행동”이라고 강조했다.

박 후보는 끝으로 “익산 시민의 이름으로 최정호 후보의 토론회 불참을 엄중히 규탄한다”며 “더 이상 시민의 눈과 귀를 피하지 말고 공개 토론의 장에 나서야 한다”고 촉구했다. /이만호 기자