전북특별자치도는 행정안전부가 주관하는‘인구감소지역-기업 협업 활성화 지원 공모사업’에 김제시·순창군 2개 시군이 최종 선정됐다고 7일 밝혔다.
이번 공모사업은 수도권과 비수도권 간 양극화를 해소하고, 정부-기업-지역이 함께하는 상생 협업을 통해 인구감소지역의 지역경제 활성화와 생활인구 유입을 촉진하며 지속가능한 지역발전 선도 사례를 만들어가기 위해 추진됐다.
행정안전부는 전국 89개 인구감소지역과 18개 인구감소관심지역을 대상으로 공모를 진행했으며, 최종 심사에서는 전국 5개 선정 대상 중 ▲순창군(신선식품 배송 분야)과 ▲김제시(지역특산물 활용 분야) 2개 사업이 선정되어 각각 국비 4,000만원을 확보하였다.
순창군은 기아자동차(KIA)의 카고형 전기차(PV5) 차량 2대를 활용해 행정리 단위까지 직접 찾아가는 신선식품 배송체계를 구축하는 것이 핵심이다. 이는 교통 인프라 부족과 경제적 제약으로 인해 신선식품 접근이 어려운 지역의‘식품 사막화’문제를 해소하기 위한 것이다.
아울러, 순창군은 배송 서비스에 그치지 않고, 고령층을 위한 건강·돌봄 프로그램을 결합한 복합형 서비스를 함께 추진한다. 이를 통해 먹거리 접근성 개선은 물론, 고령층의 건강관리와 정서적 돌봄까지 아우르는 통합서비스를 제공할 계획이다.
또한 농어촌 기본소득 시범사업과의 연계를 통해, 면 단위 소비 기반을 확대하고 지역 내 소비 선순환 구조를 강화하는 한편, 가맹점 부족으로 인한 주민 불편을 해소하는 등 복지와 지역경제를 동시에 살리는 일거양득의 효과가 기대된다.
코레일유통과 손잡은 김제시는 전국 최대 논콩 주산지라는 강점을 적극 활용한다. 그동안 선별 과정에서 상품가치가 낮아 저가로 처분되던 반태콩(파쇄콩) 및 못난이콩을 고부가가치 식품으로 탈바꿈시키는‘반태콩 업사이클 푸드 프로젝트’를 추진한다.
구체적으로는 코레일유통과 협력해 반태콩을 원료로 한 고부가가치 식품을 개발하고, 올해 하반기 주요 KTX 상권에서 판매 및 팝업스토어를 운영하며 적극적인 홍보에 나설 예정이다. 아울러 SNS 홍보 마케팅을 주력하여 MZ세대와 건강에 관심이 높은 3070세대 대상으로 김제브랜드 인지도를 높여 나갈 계획이다.
이번 사업을 통해 반태콩의 새로운 소비처를 확보하고 지역 농가의 소득 안정을 도모하는 한편, 김제의 지역브랜드 가치를 높이는 기회가 될 것으로 기대된다.
도는 이번 공모사업을 단순한 일회성 지원에 그치지 않고, 기업의 사회 공헌 활동과 지역의 자생적 생태계가 결합한‘지속 가능한 상생 모델’로 정착할 수 있도록 밀착 지원할 방침이다.
임철언 전북자치도 기획조정실장은 “이번 공모에서 전북이 전국 최다 선정이라는 의미 있는 성과를 거둔 것은 도와 시군, 기업이 머리를 맞대고 지역의 특성을 반영한 맞춤형 전략을 수립한 결과”라며, “기업의 기술력과 지역 자원을 결합한 이번 협업 모델이 성공적으로 안착해 인구감소지역에 새로운 활력을 불어넣는 선도 사례가 되도록 적극 지원하겠다”고 말했다. /이만호 기자
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