김종규 전 부안군수가 오는 6월 3일 실시되는 전국동시지방선거에서 부안군수에 무소속으로 출마하겠다고 공식 선언하며 본격적인 선거전에 돌입했다.
김 전 군수는 6일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “부안의 현실이 더 이상 방치할 수 없는 수준에 이르렀다”며 “군민의 절박한 뜻을 받들어 비장한 각오로 다시 출마를 결심했다”고 밝혔다.
그는 현재 부안이 직면한 구조적 위기를 조목조목 짚었다.
김 전 군수는 “부안 인구는 4만 7천여 명 수준으로 감소했고, 아이들의 울음소리는 점점 사라지고 있다”며 “청년들은 떠나고 돌아오지 않는 현실이 고착화되고 있다”고 지적했다.
이어 “65세 이상 고령 인구 비율이 40%에 육박하고 재정자립도는 10% 남짓에 불과하다”며 “자립 기반이 취약한 구조가 8년째 지속되고 있는 것이 냉정한 현실”이라고 진단했다.
또 “이제는 누군가 이 현실을 직시하고 군민에게 정확히 말해야 할 때”라며 “변화를 선택하지 않으면 부안의 미래는 더욱 어두워질 것”이라고 강조했다.
김 전 군수는 자신의 재임 시절 성과를 언급하며 정책 실행 능력을 강조했다.
그는 ▲전력 자립 기반 구축 ▲천원버스 도입을 통한 교통비 절감 ▲전국 최초 대학생 반값 등록금 지원 등을 대표 사례로 제시하며, “이러한 정책들은 단순한 공약이 아니라 군민 삶을 실질적으로 변화시킨 결과물”이라고 말했다.
이어 “성과도 있었고 실패도 있었지만, 20년 가까이 부안의 미래를 고민하며 축적한 경험이 있다”며 “지금은 그 경험을 다시 부안에 쏟아야 할 시기”라고 밝혔다.
김 전 군수는 특히 부안의 미래 전략으로 신재생에너지 산업을 강조했다.
그는 “현재 부안은 신재생에너지 중심지로 도약할 수 있는 역사적 기회의 한가운데 서 있다”며 “이 기회를 살리지 못하면 다시는 오지 않을 수도 있다”고 진단했다.
이어 “무능한 리더십과 사익 중심의 정치로는 이 기회를 결코 잡을 수 없다”며 현 군정을 우회적으로 비판했다.
김 전 군수는 기자회견에서 부안의 재도약을 위한 5대 핵심 공약을 제시했다.
먼저 AI 기반 농업 혁신을 통해 “스마트 농업과 친환경 농업, 프리미엄 브랜드를 결합해 농업을 ‘돈이 되는 산업’으로 전환하겠다”며 “치유농업 중심 도시로 부안을 육성하겠다”고 밝혔다.
이어 부안에너지공사 설립을 통해 “신재생에너지에서 발생하는 수익을 군민에게 환원하는 구조를 만들겠다”며 “새만금 이차전지 산업단지와 연계해 부안을 미래 에너지 산업의 중심지로 키우겠다”고 강조했다.
또한 청년 유입 및 정착 정책과 관련해 “떠난 청년이 돌아오고, 돌아온 청년이 정착할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.
이와 함께 0세부터 대학까지 무상교육 체계 구축을 공약하며
“아이 키우기 좋은 도시를 만들어 인구 감소 문제를 근본적으로 해결하겠다”고 설명했다.
마지막으로 일자리 창출 정책을 통해 “새만금 산업단지와 지역 기업이 상생하는 구조를 만들고, 군민이 고향에서 안정적으로 일할 수 있는 기반을 마련하겠다”고 덧붙였다.
김 전 군수는 감정이 담긴 발언으로 기자회견 말미를 이어갔다.
그는 “두렵지 않다면 거짓말이지만, 텅 빈 들판을 지키는 부모님과 고향을 떠나는 청년들의 뒷모습을 떠올리면 멈출 수 없다”며 “시장 상인들의 어려움을 생각할 때 반드시 변화를 만들어야 한다는 책임감을 느낀다”고 말했다.
이어 “군민이 행복하지 못한 시간은 이미 충분히 길었다”며 “이제는 바꿔야 한다. 군정의 모든 것을 걸고 결과로 증명하겠다”고 강조했다.
김 전 군수는 “이번 출마는 개인의 욕심이 아니라 부안을 살리기 위한 마지막 책임”이라며 “삼선 여부가 아니라 ‘일을 잘할 사람’에게 기회를 달라”고 호소했다.
또 “군민과 함께, 군민의 편에서 부안을 반드시 새롭게 바꾸겠다”며 지지를 당부했다.
한편 김종규 예비후보는 1951년생으로, 2002~2006년과 2014~2018년 두 차례 부안군수를 역임했다.
오랜 행정 경험과 지역 기반을 바탕으로 이번 선거에서 어떤 성과를 거둘지 주목된다. /이만호 기자
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