전주시 완산구 삼천동과 효자1동을 누비는 한 여성의 발걸음이 요즘 더욱 분주해지고 있다. 명함을 건네며 주민 한 사람, 한 사람과 눈을 맞추는 그의 모습에는 간절함과 책임감이 묻어난다.
주인공은 더불어민주당 소속으로 전주시의원 선거에 도전장을 내민 윤애란 예비후보다.
윤 후보는 최근 완산소방서 사거리 일대에서 출근 인사를 시작으로 골목과 시장, 아파트 단지를 찾아다니며 주민들의 이야기를 직접 듣고 있다. “안녕하세요. 삼천동·효자1동 유일한 여성 후보 윤애란입니다. 꼭 기억해 주십시오.”라는 인사말에는 지역을 향한 진심이 담겨 있다.
순창군 팔덕면 출신인 그녀는 팔덕면 덕진초교 5학년 때 아버지를 따라 전주에 와서 진북 초교와 근영여중을 거쳐 우석여고를 졸업했다.
올해 만 57세. 화려한 정치 이력은 없지만, 30년 넘게 삼천동과 효자1동에서 터를 잡고 살아온 ‘생활인’이자 ‘우리의 친근한 이웃’이다.
윤 예비후보는 “이 지역에서 오랜 세월을 살면서 변화를 체감하지 못했다”며 “누군가는 나서야 한다는 생각에 용기를 냈다”고 출마 이유를 설명했다.
그의 정치 출발점은 거창한 이념이 아니라 ‘봉사’였다. 지역 경로당을 찾아 국수 봉사에 참여하며 어르신들과 시간을 보내고, 소외된 이웃을 돕는 활동을 꾸준히 이어왔다.
자신이 이끄는 봉사단체 ‘채움애’(愛)모임을 통해 환경정화와 나눔 활동을 펼쳤고, YWCA 생명평화위원회 위원으로도 활동하며 지역사회와 함께 호흡해 왔다.
이 과정에서 그는 지역의 또 다른 현실을 마주했다. 도움을 받아야 할 사람들이 제도를 몰라 혜택을 받지 못하거나, 반대로 꼭 필요하지 않은 곳에 지원이 돌아가는 복지의 사각지대였다.
윤 후보는 “현장에서 직접 보고 느낀 문제들이 정치에 나서게 된 결정적인 계기였다”고 말했다.
현재 한국방송통신대학교 국문학과 4학년에 재학 중인 그녀는 배움의 끈도 놓지 않았다. 뒤늦게 시작한 공부지만, 지역과 사람을 이해하고 더 나은 정책을 만들기 위한 준비 과정이라고 말한다. “늦었다고 생각하지 않습니다. 지금이라도 배우고, 그 배움을 지역을 위해 쓰고 싶습니다.”
?윤 후보가 내세운 정치 철학은 분명하다. ‘생활 밀착형 정치’다. 그는 “생계를 위한 정치가 아니라, 주민의 삶 속으로 들어가는 정치를 하고 싶다”며 “주민의 주인이 아닌 조연으로서, 뒤에서 묵묵히 역할을 하는 시의원이 되겠다”고 강조했다.
주요 공약 역시 일상과 맞닿아 있다. 삼천동 막걸리골목을 활성화해 지역경제에 활력을 불어넣고, 한옥마을과 연계한 관광 동선을 구축해 외부 방문객을 유도하겠다는 계획이다. 또한 삼천동 지역으로 대형 버스 운행을 통해 관광 접근성을 높이고, 지역 상권을 자연스럽게 연결하겠다는 구상도 담았다.
이와 함께 삼천동 내 공공 수영장 건립, 노후 아파트 재건축 지원, 골목상권 활성화 등 주민들이 직접 체감할 수 있는 생활 인프라 개선에도 힘쓰겠다는 입장이다. 특히 복지 분야에서는 아이부터 어르신까지 아우르는 생애주기별 통합 복지 체계를 구축해 누구도 소외되지 않는 지역을 만들겠다고 밝혔다.
윤 예비후보는 자신의 슬로건인 “여성의 섬세함으로, 어머니의 마음으로”를 강조한다. 그는 “여성 특유의 세심함으로 골목 구석구석을 살피고, 어머니의 마음으로 아이와 어르신을 돌보겠다”며 “주민의 삶을 따뜻하게 보듬는 정치를 실현하겠다”고 말했다.
선거운동 과정에서 만난 주민들의 반응도 그에게 큰 힘이 되고 있다고 밝혔다. 그는 “명함을 건넬 때 거절하지 않고 받아주시는 주민들을 보며 큰 용기와 책임감을 느낀다”며 “그 기대를 저버리지 않기 위해 더 낮은 자세로 다가가겠다”고 말했다.
윤애란 예비후보는 인터뷰 마지막으로 이렇게 말했다. “정치는 거창한 것이 아니라, 주민의 삶을 바꾸는 작은 실천에서 시작된다고 생각합니다. 4년이라는 시간이 길지 않을 수 있지만, 그 시간 동안 누구보다 성실하게 뛰겠습니다. 삼천동과 효자1동을 ‘살기 좋은 동네’로 만드는 데 저의 모든 열정을 쏟겠습니다.”
30년을 지켜본 자신이 생활해 온 동네를 바꾸겠다는 한 여성의 야심찬 도전. 그녀의 발걸음이 지역에 어떤 변화를 가져올지 주목된다. /이만호 기자
