오는 6월 3일 실시되는 전국동시지방선거에서 더불어민주당 소속으로 전북특별자치도지사 선거에 출마해 공천을 확정한 이원택 후보가 최근 발표된 여론조사 결과에 대해 강도 높은 비판 입장을 내놨다.
이 후보는 5일 발표한 공식 입장문에서 “기울어진 운동장에서도 1위는 변하지 않았다”며 “왜곡된 조건 속에서도 드러난 결과는 결국 진짜 민심이 어디에 있는지를 보여준다”고 강조했다.
이어 “전북도민의 선택은 결코 흔들리지 않으며, 민심은 그 어떤 장치나 의도에도 휘둘리지 않는다는 사실이 확인됐다”고 주장했다.
이 후보는 특히 해당 여론조사가 ‘민심 반영’이 아닌 ‘민심 유도’의 성격을 띠고 있다고 강하게 비판했다. 그는 “여론조사는 공정성과 객관성을 생명으로 해야 하지만, 이번 조사는 질문 설계 단계부터 특정 방향을 암시하는 구조를 띠고 있었다”며 “결과 이전에 과정 자체가 신뢰를 얻기 어려운 방식”이라고 지적했다.
가장 먼저 문제 삼은 부분은 후보 표기 방식이다. 이 후보는 “민주당의 정통성을 계승한 유일한 공천 후보임에도 불구하고 ‘민주당’이라는 핵심 정보는 의도적으로 배제되고 ‘전 국회의원’이라는 이력만 부각됐다”며 “반면 경쟁 후보에게는 ‘현 지사’라는 직함이 강조돼 인지도와 신뢰도를 높이는 방향으로 설계됐다”고 주장했다.
그러면서 “정당 선택이 중요하지 않다는 응답을 유도해 놓고, 정작 후보 정보에서는 정당을 숨기는 이중적 구조는 납득하기 어렵다”고 비판했다.
이어 그는 ‘양비론적 질문 구성’도 문제로 제기했다. 이 후보는 “이미 당의 엄격한 감찰을 거쳐 결백이 확인된 사안과, 금품 살포 의혹으로 제명된 사안을 동일 선상에 올려놓고 ‘감찰이 공정했는가’를 묻는 질문은 의도적 프레임 설정”이라며 “이는 범죄 혐의와 정치적 논쟁을 동일한 수준으로 희석시키는 전형적인 방식”이라고 주장했다. 또한 “특정 인물을 방어하기 위한 ‘구하기식 여론조사’라는 의심을 지울 수 없다”고 덧붙였다.
그럼에도 불구하고 결과 자체는 민심의 방향을 분명히 보여준다고 강조했다. 이 후보는 “현직 지사라는 강력한 프리미엄과 질문지 설계상의 유리함이 작용했음에도 불구하고 결과는 이원택 1위로 나타났다”며 “이는 도민들이 조사 방식에 영향을 받지 않고 본질적인 판단을 했다는 증거”라고 평가했다.
특히 “응답자의 38%가 ‘지역발전 비전’을 가장 중요한 기준으로 꼽았다는 점은 전북의 미래를 이끌 적임자가 누구인지에 대한 판단이 이미 서 있음을 보여준다”고 해석했다.
또한 그는 조사 결과에 대한 언론 보도 방식에도 강한 문제의식을 드러냈다. 이 후보는 “실제 질문지에는 정당 구도가 명시돼 있지 않았음에도 불구하고, 분석 기사에서는 민주당 후보와 무소속 후보 간 접전 구도로 서술됐다”며 “조사 데이터와 해석이 따로 움직이는 비정상적인 구조”라고 지적했다.
이어 “이는 데이터를 특정 방향으로 재구성해 여론 흐름을 왜곡하려는 시도로 비칠 수 있으며, 이른바 ‘명태균식 여론조사’라는 의혹을 자초하는 대목”이라고 주장했다.
이 후보는 끝으로 전북도민을 향해 호소의 메시지를 던졌다. 그는 “무소속 출마라는 방식으로 민주당의 가치와 정통성을 흔들려는 시도는 결코 성공할 수 없다”며 “사법적 판단마저 부정하는 정치적 행태는 전북 발전에 아무런 도움이 되지 않는다”고 비판했다.
이어 “오는 6월 3일, 도민 여러분의 한 표로 진짜 민심이 무엇인지 분명히 보여주시길 바란다”며 “깨끗한 정치, 책임 있는 정치, 그리고 전북의 미래를 위한 선택이 이뤄질 것이라 확신한다”고 밝혔다. /이만호 기자
