시는 지난 28일 한국관광공사 서울센터에서 「2026 BETTER里: 인구감소지역 관광인구 충전사업」 업무협약(MOU)을 체결했다. 이날 협약식에는 이현서 부시장과 한국관광공사 관광산업본부장을 비롯해 이번 실증사업을 이끌어갈 7개 관광 벤처기업 대표 등 30여 명이 참석했다. 이번 협약은 김제시의 관광 생활인구 증대 및 지역경제 활성화를 위한 확고한 민관 협력체계를 구축하기 위해 마련됐다.

특히 올해 김제시 죽산면 일대에서 새로운 관광 모델을 실증할 7개 혁신 스타트업과 주요 사업 내용이 공개되며 기대를 모았다.

참여 기업 및 주요 실증 아이템은 ▲고결: 로컬라운지 기반 마을호텔 코디네이션 서비스 ‘죽산 로컬라운지’, ▲기르: 재한 외국인 커뮤니티 연계 ‘K-Rice & Night-Race’ 프로젝트, ▲디어먼데이: 마을호텔 플랫폼 구축 및 시범사업 운영, ▲마이스팩토리: 공공 유휴시설 재활용 기업 및 단체 대상 워크숍 프로그램, ▲문카데미: 로컬 스포츠 관광 프로그램 실험, ▲에프엘디 스튜디오: 콘텐츠 및 쌀 구독 기반 ‘오늘의 평야’ 플랫폼 기능 고도화, ▲다리메이커: 역사·관광자원 활용 가족 단위 프리미엄 아이돌봄 체류형 상품이다.

성공적인 사업 안착을 위해 한국관광공사는 유망 관광벤처를 발굴하고 사업모델 실증을 지원한다. 시는 이들 기업이 지역 내에 원활히 정착해 실증을 마칠 수 있도록 행정 및 인허가를 지원하며, 차년도(2027년)에는 사업을 지속하는 기업을 대상으로 자체 예산을 투입해 홍보와 판로 개척을 도울 계획이다.   /김제=곽노태 기자