농촌진흥청이 고추 재배 기계화 확산과 농기계 안전사고 예방을 동시에 추진하며 현장 중심 지원에 나섰다.
농촌진흥청은 27일 경북 영양의 고추 재배 농가에서 자동 고추 범용 정식기 현장 실증과 농기계 안전 캠페인을 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 농기계 개발 성과를 공유하고 농업인의 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.
이날 실증에는 농기계 생산업체와 고추 재배 농가가 참여했으며, 지난 23일에 이어 두 번째로 진행됐다. 마지막 현장 실증은 29일 열릴 예정이다.
현장에서 정식기를 직접 사용해 본 농업인은 “정식기 한 대가 사람 7명을 대신할 수 있어 인건비 절감 효과가 클 것으로 기대된다”며 “장비를 직접 운용해 보며 이해도를 높일 수 있었다”고 평가했다.
실증 이후에는 농기계 안전사고 예방 수칙을 안내하고 실천을 다짐하는 안전 캠페인도 함께 진행됐다. 농업인들에게는 경운기와 트랙터에 부착할 수 있는 안전 반사 장치도 배부됐다.
농촌진흥청은 이번 행사를 통해 기계화 기술 확산뿐 아니라 농업 현장의 안전의식 제고에도 의미 있는 성과를 거둘 것으로 기대하고 있다.
김병갑 농촌진흥청 밭농업기계과장은 “농가의 생생한 의견을 듣고 농기계 안전의 중요성을 공유할 수 있는 자리였다”며 “앞으로도 농업인이 더욱 편리하고 안전하게 작업할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 말했다.
한편 고추는 경운·정지, 아주심기, 비닐피복, 방제, 수확 등 여러 단계를 거쳐 재배되며, 2024년 기준 기계화율은 48.9%로 주요 밭작물 가운데 가장 낮은 수준이다. 이는 전체 밭농업 기계화율 67.0%에도 미치지 못하는 수치로, 기계화 확대 필요성이 지속적으로 제기되고 있다. /오상근 기자
