지리산 운봉 바래봉 허브밸리 일원에서는 2026년 4월 25일 제30회 철쭉제 기념식이 개최된다.

해마다 4월이면 지리산 자락을 따라 철쭉이 붉게 물들며 장관을 이루는 이곳은 전국적인 철쭉 명소로 손꼽히며 상춘객들의 발길을 끌어모으고 있다.

올해 철쭉제는 “사랑의 기쁨! 그리고 힐링의 발원!!”이라는 주제로 지리산의 너른 품속에서 만개한 철쭉을 감상할 수 있도록 마련됐다.

운봉 지리산 자락은 해발고도가 높고 공기가 맑아 철쭉이 유독 아름답고 짙게 피는 곳으로, 산 능선을 따라 흐드러지게 핀 분홍빛 철쭉이 지리산의 풍경과 어우러져 특별한 시간을 선사한다.

남원시와 운봉애향회는 이번 철쭉제가 지역의 문화와 자연이 어우러진 대표 관광자원으로 자리매김할 수 있도록 준비하고 있다./남원=김기두 기자