전북특별자치도가 상용차 중심 산업구조를 미래형 모빌리티로 전환하기 위해 전동화와 지능화를 핵심 축으로 한 산업 대전환에 속도를 내고 있다. 

소재·부품·장비(소부장) 특화단지 조성부터 배터리 평가 인프라 구축, 스마트 특장차 기술개발까지 전방위 전략을 통해 첨단 산업 거점 도약을 본격화하는 모습이다.

전북도는 상용차 전동화 대응과 미래 모빌리티 산업 육성을 위해 ‘상용차 모빌리티 전동화 소부장 특화단지’ 지정에 나섰다.

해당 사업은 2026년부터 2030년까지 총 1,500억원이 투입되는 대규모 프로젝트로, 완주테크노밸리를 중심으로 반경 40km 이내 산업단지를 연계해 전장부품 기반 구축, 연구개발(R&D), 기업 지원, 인력 양성을 통합 추진하는 것이 핵심이다.

전북은 완주·군산의 완성차 생산, 김제 특장차 산업, 전주·익산의 부품 산업, 새만금의 실증·수출 기능이 유기적으로 연결된 국내 최대 상용차 생산 거점으로 꼽힌다. 실제로 전국 상용차 생산량의 대부분을 차지하는 산업 기반을 갖추고 있지만, 전기차와 수소차로의 전환은 배터리 용량 한계와 충전 인프라 부족 등의 문제로 더딘 상황이다.

이 같은 한계를 극복하기 위해 전북도는 전동화 기술 확보와 부품 산업 구조 개편에 집중하고 있다. 특히 자동차 부품기업의 로봇·전동화 부품기업 전환을 유도해 산업 체질 개선을 꾀하고 있으며, 전문 연구기관과 협력한 컨소시엄을 통해 기술 경쟁력을 강화할 계획이다.

전동화 전환의 핵심 인프라인 ‘전기상용차용 멀티·배터리시스템 성능·안전성 평가시험센터’ 구축 사업도 본격 추진된다. 군산 새만금국가산단에 들어서는 이 센터는 전기상용차에 적용되는 다중 배터리 시스템의 성능과 안전성을 검증하는 국내 최초 시설로, 총 218억 원이 투입된다.

전기상용차는 고중량·장거리 운행 특성상 복수의 배터리를 동시에 사용하는 구조를 갖고 있어 고도의 안전성과 성능 검증이 필수적이다. 그러나 현재 국내에는 이를 전문적으로 평가할 수 있는 인프라가 없는 실정이다. 이에 따라 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하기 위한 선제적 대응 차원에서 해당 센터 구축의 필요성이 제기돼 왔다.

센터가 구축되면 관련 기업을 대상으로 시험평가 서비스와 기술개발 지원이 이뤄져 제품 품질 향상과 사업화 촉진에 기여할 것으로 기대된다. 전북도는 산업통상자원부와의 협약을 거쳐 본격적인 사업 추진에 나설 계획이다.

이와 함께 로봇·자동화 기술을 접목한 ‘스마트 특장차’ 개발도 병행된다. 전북·경북·광주가 참여하는 초광역 협력사업으로 추진되는 ‘다기능 로봇 탑재 스마트 올인원 준설특장차 기술개발’ 사업은 하수관로 점검과 준설, 청소를 동시에 수행할 수 있는 지능형 특수목적 차량을 개발하는 것이 핵심이다.

총 88억 원이 투입되는 이 사업은 산업 현장의 작업 안전성을 높이고, 지하 인프라 관리 효율을 획기적으로 개선하는 데 목적이 있다. 특히 로봇과 빅데이터 기반 자동화 기술을 적용해 산업재해 예방과 작업 환경 개선 효과도 기대된다.

전북도는 이 같은 사업들을 통해 단순 제조 중심의 상용차 산업을 첨단 기술 기반의 미래 모빌리티 산업으로 전환한다는 구상이다. 인프라 구축, 기술개발, 인력 양성을 아우르는 종합 전략을 통해 산업 경쟁력을 근본적으로 끌어올리겠다는 의지다.

양선화 전북자치도 미래첨단산업국장은 “소부장 특화단지 지정은 전북 자동차 부품기업이 전동화·로봇 부품기업으로 체질을 전환하는 결정적 계기가 될 것”이라며 “멀티배터리센터, 스마트 올인원 준설 특장차 기술개발 등 추진 중인 사업들과 맞물려 전북 미래 모빌리티산업의 토대를 단단히 다져나가겠다”고 말했다. /이만호 기자