더불어민주당 장수군수 후보 선출을 둘러싸고 공정성 논란이 거세지고 있다. 양성빈 장수군수 예비후보는 20일 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “이번 경선은 당헌과 당규를 정면으로 위반한 채 진행된 ‘가짜 시스템 공천’”이라며 당 지도부를 강하게 비판했다.
양 후보는 특히 중앙당 재심위원회가 접수된 16건의 안건 가운데 유일하게 자신의 재심 신청을 인용했음에도 불구하고, 최고위원회가 이를 별다른 법적 근거 없이 기각한 점을 핵심 문제로 지목했다. 그는 “재심위가 사안의 중대성을 인정해 내린 결정을 최고위가 뒤집은 것은 당헌 질서를 스스로 무너뜨린 것”이라며 “공정한 경선을 기대한 후보자의 권리를 원천적으로 박탈한 중대한 위법 행위”라고 주장했다.
경선 과정에서 불거진 상대 후보의 위반 행위도 논란의 중심에 섰다. 양 후보 측에 따르면 전북도당은 경선 기간 중 선거 당일 오프라인 선거운동을 금지하는 지침을 공지했지만, 상대 후보는 경선이 시작된 11일 오전 선거 점퍼를 착용한 채 여러 장소를 돌며 선거운동을 진행했다. 이어 다음 날에도 배우자와 함께 동일한 방식의 선거운동을 반복한 것으로 알려졌다.
전북도당 선거관리위원회는 해당 행위에 대해 1차 ‘주의’ 조치를 내리고 재발 시 엄중 제재를 경고했으나, 실제로는 추가 위반에도 불구하고 ‘경고’ 수준에 그치며 경선을 그대로 진행했다.
이에 대해 양 후보는 “명백한 반복 위반이 확인됐음에도 실질적 제재가 이뤄지지 않았다”며 “이는 단순 관리 부실이 아니라 부정 행위에 면죄부를 준 것과 다름없다”고 비판했다.
도당 선관위의 의사결정 방식 역시 도마에 올랐다. 양 후보는 “최초 신고 처리 과정이 정식 회의가 아닌 비공식적인 방식으로 이뤄졌고, 이후에도 당규에 명시된 윤리심판원 회부 등 후속 조치가 전혀 진행되지 않았다”며 “이는 당규상 의무를 방기한 직무 유기”라고 주장했다.
최고위원회의 판단을 둘러싼 비판도 이어졌다. 양 후보는 당헌상 경선 부정이 확인될 경우 후보자 자격 박탈과 형사고발이 의무적으로 뒤따라야 한다는 점을 강조하며 “재심위가 이미 부정 경선의 중대성을 인정했음에도 최고위가 이를 묵살한 것은 재량권 남용을 넘어선 당헌 파괴 행위”라고 지적했다. 이어 “최고위의 의결권은 당헌상 강행 규정을 회피하기 위한 수단이 될 수 없다”고 덧붙였다.
양 후보는 과거 장수군 지역에서 발생했던 경선 부정 사례도 언급하며 문제의 구조적 반복성을 제기했다. 그는 “과거 조직적 경선 부정으로 관련자들이 사법처리를 받은 전력이 있음에도 유사한 문제가 재발하고 있다”며 “장수군이 ‘부정 경선의 고리’에서 벗어나지 못하고 있다”고 주장했다.
세 번째 도전에 나선 양 후보는 이날 기자회견에서 “군민 중심과 법과 원칙이 바로 선 정치를 만들겠다는 절박한 심정으로 경선에 임했지만, 당이 부정 행위자를 비호하는 상황에서 그 뜻이 무너지고 있다”고 심경을 밝혔다. 이어 문제된 후보에 대한 자격 박탈과 재심 결정 이행을 거듭 촉구했다.
이번 사안을 둘러싸고 당내 갈등이 격화되는 양상을 보이면서, 향후 당 지도부의 대응과 경선 결과에 미칠 영향에 정치권의 관심이 집중되고 있다. /이만호 기자
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