조용식 익산시장 예비후보가 심보균 전 익산시장 예비후보와의 정책연대 2호 과제로 ‘익산시립교향악단 설립’을 공식화하며 지역 문화 인프라 확충 의지를 분명히 했다.
조 예비후보는 17일 발표한 입장문에서 “익산시립교향악단 설립은 시민들의 문화 향유 기회를 넓히고 도시의 문화적 품격을 끌어올릴 핵심 과제”라며 적극 추진 방침을 밝혔다.
이번 구상은 심보균 전 예비후보의 제안을 정책연대로 구체화한 것으로, 양측의 협력 의지가 반영된 첫 가시적 성과라는 점에서 의미를 더한다.
현재 전주와 군산 등 인근 지역에는 시립교향악단이 운영 중이지만, 익산은 관련 기반이 전무해 시민들과 지역 예술계의 아쉬움이 꾸준히 제기돼 왔다.
조 후보는 이러한 문화적 불균형을 해소하고 지역의 오랜 숙원을 풀기 위해 교향악단 창단을 본격 추진하겠다는 입장이다.
구체적으로 익산시립교향악단은 단원과 운영 인력을 포함해 약 40명 규모로 구성되며, 연간 15억 원 안팎의 예산이 투입될 예정이다.
재정은 정기·기획공연(연 10회 이상) 수익을 비롯해 기업 및 시민 후원금, 음악 교육 프로그램 운영 수입 등 자체 재원과 지자체 지원을 병행하는 방식으로 마련된다. 초기에는 공공 지원을 중심으로 안정적 기반을 구축한 뒤, 점진적으로 재정 자립도를 높여 나간다는 구상이다.
이번 사업은 단순한 공연단 창단을 넘어 지역 문화 생태계 전반에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 기대된다. 특히 청년 음악가들의 지역 정착을 유도하고, 지역 인재를 체계적으로 육성하는 기반이 될 전망이다. 시민과 청소년들에게는 수준 높은 클래식 공연과 전문적인 음악 교육 기회가 일상적으로 제공될 수 있는 환경이 조성된다.
경제적 효과도 주목된다. 조 후보는 교향악단 운영을 통해 연간 1만8천여 명 이상의 관객 유입이 가능할 것으로 전망하며, 이에 따른 문화관광 활성화와 지역 상권에 대한 파급 효과도 기대된다고 밝혔다.
아울러 어린이와 청소년을 대상으로 한 ‘찾아가는 문화예술 교육 프로그램’을 운영해 문화 접근성을 높이고, 시민들의 정서 함양과 예술적 감수성 증진에도 기여하겠다는 계획이다.
조 예비후보는 “익산시립교향악단은 문화 향유 확대와 지역 예술계 활성화, 도시 브랜드 가치 제고를 동시에 실현할 핵심 프로젝트”라며 “체계적이고 지속적인 지원을 통해 익산을 경쟁력 있는 문화예술 도시로 도약시키겠다”고 강조했다. /이만호 기자·익산=이재춘 기자
