양 도시는 고향사랑기부제 시행 초기부터 매년 상호 기부를 통해 지역 간 연대와 협력의 의미를 실천해 왔으며, 양측 시 직원들의 자발적인 참여 속에 이러한 교류는 일회성에 그치지 않고 안정적으로 정착되어왔다.

특히 양 지자체는 반복되는 교류 속에서도 단순한 기부를 넘어 지역 농산물과 특산물 홍보, 행정 협력, 농업인 단체 교류 등 다양한 분야로 협력 범위를 지속적으로 확장해 나가며, 고향사랑기부제가 지역 활성화의 실질적 수단으로 자리 잡을 수 있도록 힘쓰고 있다.

군산시는 올해 역시 김천시와의 상호 기부를 통해 기부 문화 확산과 지역경제 활성화를 동시에 도모했다는 점에서, 지속적인 실천이 만들어내는 상생의 가치를 다시 한 번 확인하는 계기가 됐다고 평가했다.

한편, 군산시와 김천시는 지난 1998년 자매결연을 맺은 이후 매년 양 도시 간 농수특산물 교류행사를 꾸준히 이어오고 있으며, 올해도 자매도시 김천 교류판매행사를 7월과 9월에 추진할 예정이다. /군산=김만호 기자