더불어민주당이 새만금과 서해안을 대한민국 미래 경제의 핵심 성장축으로 육성하기 위한 당 차원의 전담 기구를 공식 출범시키며 본격적인 정책 드라이브에 나섰다.

더불어민주당 글로벌서해안시대특별위원회(위원장 이성윤)는 7일 국회 원내대표회의실에서 발대식과 1차 회의를 열고 공식 활동에 돌입했다. 

이날 행사에는 정청래 대표와 한병도 원내대표, 정동영 장관, 박지원 의원, 이원택 의원 등 당·정 핵심 인사들이 대거 참석했다.

이번 특별위원회는 피지컬AI, RE100 기반 재생에너지, AI·디지털 산업, 금융·정책 분야를 아우르는 종합 인프라 구축을 통해 새만금을 포함한 서해안을 국가 경제를 견인할 전략 거점으로 육성하는 것을 목표로 한다. 

특히 기존의 지역 단위 개발을 넘어 국회와 중앙정부, 지방자치단체가 유기적으로 협력하는 통합 추진체계를 구축하겠다는 구상이다.

민주당은 위원회를 당 차원의 정책 컨트롤타워로 삼아 서해안 개발 정책을 일관되게 추진하고, 정권 변화에 따라 흔들려 온 기존 정책의 불확실성을 해소해 정책 신뢰도를 높인다는 방침이다.

정청래 대표는 “새만금은 오랜 시간 기대와 기다림이 공존해 온 곳”이라며 “전북을 넘어 국가균형발전의 중심지로서 AI, 에너지, 첨단제조가 결합된 국가 전략 플랫폼으로 도약해야 한다”고 강조했다. 이어 “새만금은 전북만의 문제가 아닌 대한민국 서해안 시대를 여는 핵심 거점”이라며 당 차원의 전폭적인 지원을 약속했다.

한병도 원내대표는 “서해안은 대한민국 성장과 교류의 중심이자 미래 전략의 핵심 공간”이라며 “당 차원의 컨트롤타워를 통해 지속적이고 책임 있는 발전 전략을 추진하고, 정부 부처와 긴밀히 협력해 흔들림 없는 정책 추진을 이끌겠다”고 밝혔다.

이성윤 위원장은 “새만금은 비어 있는 대한민국 미래의 땅”이라며 “서해안이 지역균형발전을 넘어 국가 혁신 전략을 견인하는 희망의 공간이 되어야 한다”고 강조했다. 또한 “서해안은 반경 1,500km 내 세계 인구의 22%, GDP의 25%가 집중된 성장 잠재력이 높은 경제권”이라며 “충남에서 제주까지 이어지는 서해안을 AI 기반 국가 전략 플랫폼으로 발전시키겠다”고 밝혔다.

이원택 의원은 새만금 개발의 실질적 완성을 위한 기반 구축 필요성을 강조했다. 그는 “새만금 SOC가 이번 정부에서 완결되어야 산업·관광·문화로의 확장이 가능하다”며 “재생에너지와 피지컬AI 산업, 대규모 민간 투자 확대를 위해 김제·부안·군산을 아우르는 새만금특별자치단체 구성이 필요하다”고 제안했다. 이어 “전북의 중추도시 기능을 강화하고 새만금의 혁신을 이끌어가겠다”고 밝혔다.

민주당의 이번 특위 출범은 새만금을 중심으로 한 서해안 개발을 단순 지역 사업을 넘어 국가 전략 사업으로 격상시키겠다는 의지를 담은 것으로, 향후 관련 정책 추진과 예산 확보, 제도 정비 등에 어떤 구체적 성과를 낼지 주목된다. /이만호 기자