전북발전연합회(회장 최한양)는 6일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 오는 6·3 전국동시지방선거 출마자들에게 공명정대한 선거를 촉구하며 최근 전북 정치권의 혼탁 양상을 강하게 비판했다.
이날 기자회견에는 최한양 회장을 비롯해 김경래 조직위원장, 이광영 사무국장 등 회원 20여 명이 참석했으며, 참석자들은 기자회견문을 나눠 낭독하며 전북 정치 전반에 대한 우려를 표명했다.
연합회는 “지방선거는 지역의 미래를 결정짓는 중요한 민주적 절차임에도 불구하고, 현재 전북 정치 환경은 정책과 비전 경쟁이 아닌 의혹 제기와 비방, 프레임 공방 중심으로 흐르며 선거의 본질이 심각하게 훼손되고 있다”고 지적했다.
특히 일부 지역의 경선 과정과 관련해 “공정한 경쟁의 장이어야 할 경선이 상대 후보를 공격하기 위한 수단으로 변질되고 있다”며 “입장을 손바닥 뒤집듯 번복하거나 정치적 책임을 회피하는 행태가 반복되고 있는 것은 매우 부적절하다”고 비판했다.
연합회는 이러한 사례의 대표적 경우로 최근 논란이 되고 있는 전북도지사 경선을 언급했다. 이들은 “현직 도지사가 선거 과정에서 청년들을 동원하고 금품을 제공했다는 의혹이 제기돼 정당에서 제명된 사안은 도민 신뢰를 크게 훼손한 사건”이라며 “그럼에도 불구하고 책임 있는 성찰보다는 오히려 정당을 비난하거나 갈등을 조장하는 태도는 바람직하지 않다”고 주장했다.
또 다른 후보들을 향해서도 “정책 공조와 입장을 상황에 따라 바꾸는 기회주의적 태도와 과거식 정치 행태가 반복되고 있다”며 “이는 유권자의 판단을 흐리게 하고 정치 불신을 심화시키는 요인”이라고 비판 수위를 높였다.
임실군수 선거와 관련해서도 문제를 제기했다. 연합회는 “더불어민주당 중앙당과 전북도당이 경선 과정의 과열과 비방을 막기 위해 서류 심사 및 적격 여부를 비공개 원칙으로 운영하고 있음에도 일부 후보가 이를 공개하라고 요구하거나 해당 내용을 근거로 상대 후보를 공격하고 있다”며 “이는 공정한 경쟁 질서를 훼손하는 행위”라고 강조했다.
이어 “중앙정치와의 관계를 앞세워 지역을 ‘사고지역’으로 규정하거나 전략공천 가능성을 거론하는 발언을 번복하는 사례도 나타나고 있다”며 “이러한 행태는 지역에 대한 인식과 정치적 책임 측면에서 결코 가볍게 볼 수 없다”고 지적했다.
또 “일부 후보들이 지역을 벗어나 외부, 특히 수도권에서 기자회견을 열고 타 지역 후보들과 연대하며 의혹 제기와 흠집내기에 집중하는 모습도 확인되고 있다”며 “정치는 지역 문제를 지역 안에서 책임 있게 해결하려는 태도에서 출발해야 한다”고 강조했다.
연합회는 임실뿐 아니라 무주 지역에서도 유사한 문제가 발생하고 있다고 언급하며 “당의 기준과 절차를 흔들고 민심에 혼란을 주는 사례가 이어지고 있다”고 밝혔다. 이어 “정당 공천에 참여하는 후보라면 당의 질서와 기준을 존중하는 것이 기본이며, 이를 무시한 채 정치적 혼란을 확대하는 행위는 책임 있는 정치라고 볼 수 없다”고 비판했다.
연합회는 현재 상황을 단순한 경선 갈등이 아닌 “전북 정치 전반의 신뢰를 훼손하는 일탈 행위”로 규정하며, “각 후보가 자신의 입장만을 앞세워 상대를 공격하는 것은 선거의 본질을 무너뜨리는 행위”라고 강조했다.
아울러 “정당이 정한 경선 기준은 특정 후보에게 유불리를 주기 위한 것이 아니라 공정성과 절차적 정당성을 확보하기 위한 최소한의 장치”라며 “이를 부정하거나 흔드는 행위는 결국 선거 전체의 신뢰를 무너뜨릴 수밖에 없다”고 덧붙였다.
이광영 사무총장은 마무리 발언을 통해 △당의 공식 결정과 경선 규정 존중 △비공개 원칙의 정치적 악용 중단 △근거 없는 의혹 제기 및 흠집내기 지양 △정책과 비전 중심 경쟁 전환 △중앙정치 의존이 아닌 지역 기반 책임 정치 확립 △유권자를 주권자로 존중하는 태도 확립 등을 요구했다.
연합회는 “이번 사안은 특정 지역이나 특정 후보의 문제가 아니라 전북 정치의 수준과 방향을 가늠하는 중요한 분기점”이라며 “지금 필요한 것은 상대를 향한 공세가 아니라 지역의 미래를 책임질 준비와 자세”라고 강조했다.
이어 “모든 후보가 이를 엄중히 인식하고 유권자 앞에 책임 있는 정치로 답해야 한다”며 기자회견을 마무리했다. /이만호 기자
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