농촌진흥청이 최근 에너지 가격 상승으로 어려움을 겪는 축산농가를 위해 현장에서 즉시 적용할 수 있는 에너지 절감 기술과 관리 방법을 제시했다.

농촌진흥청은 중동 정세 불안에 따른 에너지 가격 상승으로 축산농가의 경영 부담이 커지고 있다며, 전력 낭비를 줄이고 비료비를 절감할 수 있는 실천 방안을 안내했다.

우선 가축분뇨를 활용한 퇴액비 사용 확대를 통해 화학비료 사용량을 줄여 경영비를 낮출 수 있다고 설명했다. 이를 위해서는 분뇨의 수분을 적절히 조절하고 공기를 충분히 공급해 발효를 원활하게 해야 하며, 병원균 사멸을 위해 최소 3일 이상 55도 이상을 유지해야 한다. 충분히 부숙되지 않은 퇴액비는 악취와 작물 피해를 유발할 수 있어 완전 발효 후 사용이 중요하다.

전력 절감을 위해서는 눈에 보이지 않는 누설전류 점검도 필수다. 특히 육계 농가는 국립축산과학원이 운영하는 ‘축사로’ 누리집의 에너지부하 자가진단 서비스를 활용하면 전력 사용 수준을 점검하고 개선 방향을 쉽게 확인할 수 있다.

환기 관리 역시 중요한 절감 요소로 꼽혔다. 과잉 환기를 줄이고 최소 환기 기준에 맞춰 운영해야 하며, 축사 내 누수를 점검해 습기를 최소화하고 환기팬과 입기구를 정기적으로 청소해 공기 흐름을 원활히 유지해야 한다.

냉방 장비는 축사 내외부 온습도 정보를 바탕으로 효율적으로 운영하는 것이 핵심이다. 쿨링패드는 외부 환경에 따라 축사 내부 온도를 최대 17.2도까지 낮출 수 있어 적정 조건에서 활용 시 냉방 효율을 높일 수 있다. 또한 환기팬과 냉방 장비의 불필요한 가동 시간을 줄이면 전력 사용량을 크게 절감할 수 있다.

장길원 국립축산과학원 스마트축산환경과 과장은 “간단한 점검과 관리만으로도 에너지 비용을 절약하고 양질의 퇴비를 생산할 수 있다”며 “당분간 자원 수급 어려움이 지속될 것으로 예상되는 만큼 축산농가의 적극적인 실천이 필요하다”고 강조했다. /오상근 기자