김관영 전북특별자치도지사가 6·3 전국동시지방선거를 앞두고 예비후보 등록을 하지 않은 채 본경선에 임하겠다는 뜻을 밝히며, 선거보다 도정 수행을 우선하는 ‘책무형 행보’를 선언했다.
김 지사는 24일 오전 전북도청과 전북도의회 기자실을 잇달아 찾아 “지금은 도지사 선거를 준비할 때가 아니라, 도정의 연속성과 성과를 완성해야 할 시점”이라며 “도지사로서 맡은 책임을 끝까지 수행하는 것이 도민에 대한 도리”라고 강조했다.
이번 결정은 최근 전북을 둘러싼 정책 환경 변화와 무관치 않다. 특히 이재명 대통령의 타운홀 미팅 이후 전북 발전을 위한 주요 현안들이 연이어 제기되는 상황에서, 도정 공백 없이 정책을 안정적으로 추진해야 한다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.
김 지사는 “현재 추진 중인 정책들이 궤도에 오르고 있는 중요한 시점에서 선거 일정에 매몰되는 것은 적절치 않다”며 예비후보 등록을 미루겠다는 입장을 분명히 했다.
그는 “지금 가장 시급한 과제는 정책의 안착과 성과 창출”이라며 “단 하루라도 더 직무를 수행하며 현안을 챙기는 것이 도민을 위한 길”이라고 밝혔다.
특히 정치 일정에 따른 행정 공백을 최소화하고, 도정의 연속성을 유지하는 데 방점을 찍겠다는 의지로 해석된다.
김 지사는 최근 전북에 유치된 대규모 기업 투자들이 실질적인 경제 효과로 이어지도록 후속 조치를 강화하겠다고 밝혔다.
현대자동차그룹과 현대로템의 투자, 해양·조선 분야 기업 간 협력 확대 등을 언급하며 “투자가 선언에 그치지 않고 도민 소득과 양질의 일자리로 연결되도록 책임 있게 관리하겠다”고 강조했다.
또 전북을 글로벌 해양 산업 거점으로 육성하겠다는 구상도 밝혔다. 관련 기업 간 인수합병(M&A)을 계기로 산업 생태계를 확장하고, 이를 기반으로 지역 경제 체질을 근본적으로 개선하겠다는 전략이다.
김 지사는 전북의 제도적 기반 강화를 위한 ‘전북특별법 3차 개정안’ 통과를 주요 과제로 제시했다.
그는 “특별자치도에 걸맞은 권한과 지원을 확보해야 도민이 체감할 수 있는 변화가 가능하다”며 “국회와 끝까지 협의해 실질적 혜택을 이끌어내겠다”고 밝혔다.
민생 문제에 대해서도 강한 의지를 보였다. 중동 정세 불안에 따른 고유가·고물가 상황을 언급하며 “도민 삶이 어려운 시기일수록 행정 책임자가 현장을 지켜야 한다”고 강조했다.
김 지사는 전북 발전의 핵심 키워드로 ‘정책의 연속성’을 제시했다.
그는 “전북은 지금 변화의 초입 단계에 있다”며 “이 흐름이 중단되거나 흔들릴 경우 어렵게 확보한 대전환의 골든타임을 놓칠 수 있다”고 진단했다.
이어 “검증된 정책과 네트워크를 기반으로 변화의 속도를 더욱 높여야 한다”며 도정의 안정적 운영 필요성을 거듭 강조했다.
김 지사는 차기 도정 구상도 함께 밝혔다. 핵심은 ▲첨단산업 중심 경제 전환 ▲국제 스포츠 이벤트 유치 ▲금융 산업 육성이다.
먼저 산업 분야에서는 AI 데이터센터, 방산 혁신 클러스터, 첨단 산업단지 조성 등을 통해 전북을 신산업 중심지로 육성하겠다고 밝혔다.
또한 2036 전주 하계올림픽 유치 추진과 관련해 “정부 승인을 반드시 이끌어 내 전북의 글로벌 위상을 높이겠다”며 강한 의지를 드러냈다.
아울러 금융 중심지 지정과 자산운용 기능 집적을 통해 청년층이 선호하는 고부가가치 일자리를 창출하겠다는 구상도 내놓았다.
김 지사는 당내 경선과 관련해 과열 양상을 경계하며 정책 중심 경쟁을 촉구했다.
그는 “민주당 경선은 정책의 향연이자 축제의 장이 돼야 한다”며 “상대 후보를 공격하는 방식은 도민에 대한 예의가 아니다”고 지적했다.
이어 “도민이 가장 궁금해하는 것은 누가 더 전북의 먹고사는 문제를 해결할 수 있는지에 대한 비전”이라며 정책 경쟁의 중요성을 강조했다.
또 경쟁 후보인 안호영 국회의원의 정책에 대해서는 “좋은 정책은 적극 검토하고 도정에 반영할 수 있다”며 유연한 입장을 보이며 도정에 적극 반영할 의사가 있음을 내비쳤다.
김 지사는 지난 민선 8기 4년여의 성과를 바탕으로 향후 도정 운영에 대한 강한 책임감을 드러냈다.
그는 “전북은 128년 만에 특별자치도로 출범하는 등 중요한 전환점을 맞았다”며 “이제는 그 성과를 완성해야 할 단계”라고 강조했다.
이어 “전북 발전은 여기서 멈출 수 없다”며 “대도약을 통한 전북 특별시대의 성공적 안착을 끝까지 책임지고 실력으로 증명하겠다”고 밝혔다. /이만호 기자
