중소벤처기업부와 전북지방중소벤처기업청은 24일 ‘2026년 지역특화발전특구 컨설팅 지원사업’을 공고하고, 성장 정체 지역의 경제 활성화에 나선다고 밝혔다.
지역특화발전특구는 기초지방자치단체가 지역 특성에 맞는 사업을 추진할 수 있도록 일정 구역에 규제 특례를 적용해 지역경제를 활성화하는 제도로, 2004년 도입 이후 전국 171개 특구가 운영되고 있다.
하지만 일부 특구는 인구 감소와 산업 침체 등으로 성장 동력이 약화되면서 새로운 발전 전략이 필요한 상황이다. 이에 중기부는 민간의 전문성과 창의성을 접목한 맞춤형 컨설팅 지원사업을 올해 처음 도입했다.
이번 사업은 공모를 통해 10개 특구를 선정해 지원하며, 특구 발전 전략 수립부터 재정사업 연계까지 전주기 지원 체계를 구축한 것이 특징이다.
특히 인구감소지역과 관심지역에 가점을 부여해 지방소멸 위기에 놓인 지역을 우선 지원하고, 로컬크리에이터와 상권 기획자, 산업 전문가 등이 참여하는 민·관 합동 지원단이 현장을 직접 찾아 맞춤형 컨설팅을 제공한다.
또한 컨설팅 결과를 바탕으로 지역상권 육성사업, 시군구 연고산업 육성사업 등 중기부 주요 재정사업과 연계해 실질적인 지역경제 활성화로 이어지도록 지원할 계획이다.
사업 참여를 희망하는 지자체는 3월 30일부터 4월 17일까지 중소벤처기업진흥공단에 신청하면 되며, 자세한 내용은 중기부 및 중소벤처기업진흥공단 누리집에서 확인할 수 있다. /오상근 기자
