더불어민주당 김제시장 경선에 출마한 나인권 전 전북특별자치도의회 의원이 전주·김제 행정 통합 논의를 둘러싼 정성주 김제시장의 발언을 강하게 비판하며 공개적인 해명을 요구했다.
나인권 예비후보는 16일 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 정성주 시장이 지난 12일 전주MBC와의 인터뷰에서 “김제시의회의 통합 추진 촉구 성명 발표 이후에야 관련 사실을 알게 됐다”고 밝힌 데 대해 사실과 다르다고 주장했다.
나 후보는 “김제와 전주의 통합논의가 있었던 3월 3일 오전 8시 국회의원 이원택 사무실에서 열린 회의에 자신도 참석했으며, 그 자리에서 정성주 시장이 통합추진에 찬성하는 취지의 발언을 하는 것을 분명히 들었다”고 말했다. 또한 “당시 회의에 참석했던 다른 관계자들도 정 시장이 통합에 찬성하는 입장을 밝혔다는 점을 확인해 주었다”고 덧붙였다.
나 후보는 특히 김제시의회가 지난 9일 ‘김제·전주 통합 추진 촉구 성명’을 발표한 이후 시민들의 반발이 커진 상황을 언급하며, 정 시장의 인터뷰 발언이 시민들의 상처를 더 키우는 결과를 낳았다고 지적했다.
그는 “김제시 행정의 최고 책임자가 불과 며칠 전 자신의 발언을 뒤집는 듯한 모습을 보이는 것은 시 행정에 대한 시민들의 불신을 키우는 일”이라고 비판했다.
또한, 성명 발표 과정과 관련해 “9일 오전 10시 김제시의회 의원 간담회가 열렸고, 이후 자구 수정 등을 거쳐 오후 1시께 성명이 발표된 것으로 알려져 있다”며 “시 집행부의 보고 체계를 고려하면 시장이 이를 사전에 전혀 몰랐다는 설명은 쉽게 납득하기 어렵다”고 주장했다.
만약 보고가 이루어지지 않았다면 그 역시 행정 책임에서 자유로울 수 없다는 점도 강조했다.
나 후보는 이어 정성주 시장을 향해 몇 가지 공개 질의를 제기했다.
먼저 3월 3일 오전 이원택 의원 사무실에서 열린 회의에 실제로 참석했는지, 그 자리에서 김제·전주 통합 추진과 관련한 논의가 있었는지, 그리고 당시 정 시장이 어떤 입장을 밝혔는지를 분명히 밝히라고 요구했다.
아울러 시민들의 반대 여론이 커지자 입장을 바꾸며 뒤늦게 알았다고 주장하는 것은 아닌지에 대해서도 답변을 촉구했다.
나 후보는 “시민들은 단순한 실수보다 책임을 회피하는 태도에 더 큰 분노를 느낀다”며 “공직자의 가장 중요한 덕목은 순간의 위기를 모면하는 말이 아니라 정직함과 도덕성, 그리고 시민과의 신뢰”라고 강조했다.
끝으로 그는 “정성주 시장이 시민 앞에서 사실을 분명하게 밝히고 책임 있는 입장을 내놓아야 한다”며 “16일 중으로 명확한 답변을 기대한다”고 밝혔다. /이만호 기자
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