이번 활동은 갯벌 생태계 복원과 탄소흡수원 확대를 위한 ‘Hi Blue Carbon’ 프로젝트의 일환으로 추진됐다. 

블루카본(Blue Carbon)은 염생식물, 갯벌 등 해양 및 연안 생태계가 흡수·저장하는 탄소를 의미하며 육상 생태계보다 최대 50배 이상 빠른 탄소 흡수 능력과 장기간 탄소 저장이 가능해 기후변화 대응을 위한 중요한 자연 기반 해법(Nature-based Solution)으로 주목받고 있다.

이번 행사는 군과 부안해경, 포스코이앤씨, 월드비전 임직원 등 약 50여명이 참여해 토종 염생식물인 칠면초 종자 약 50kg을 파종했다. 

참가자들은 파종에 앞서 갯벌 일대에 버려진 해양쓰레기를 수거하는 해양정화활동을 함께 실시하며 깨끗한 갯벌 환경 조성과 해양 생태계 보전의 중요성을 알리는 활동도 병행했다.

‘Hi Blue Carbon’ 프로젝트의 일환으로 추진되고 있는 줄포만 갯벌 복원사업은 지난 2023년부터 시작돼 현재까지 칠면초, 함초, 해홍 등 다양한 토종 염생식물 종자를 파종하며 블루카본 기반 갯벌 생태계 복원 활동을 지속적으로 추진하고 있다.

이를 통해 염생식물 군락을 확대 조성하고 갯벌 생물의 서식 환경을 개선하는 동시에 탄소 흡수 능력을 강화해 탄소중립 실현과 기후위기 대응에 기여할 것으로 기대된다.

특히 줄포만 갯벌은 국제적으로 보호 가치가 높은 람사르습지로 지정된 지역이자 다양한 철새가 서식하는 국내 대표적인 생태 공간으로 이번 염생식물 군락 조성 활동은 철새 서식지 보전과 갯벌 생태계 복원에도 중요한 의미를 가진다.

군은 갯벌의 우수한 생태환경을 보전하고 이를 지역의 생태 힐링 공간이자 생태교육의 장으로 활용해 자연과 함께 배우는 생태계 서비스를 제공할 계획이다. /부안=김석진 기자