익산시에 따르면 이번 대학 야구 동계 스토브리그는 지난 2일부터 이날까지 5일간 익산보조야구장과 완주야구장에서 진행됐다. 국내 명문 대학 야구팀과 유망 고교팀 등 총 15개 팀이 참가해 성황을 이뤘다.

이번 리그에는 원광대를 비롯해 연세대, 고려대, 인하대 등 국내 야구 강호들이 대거 참여했다. 선수 400명과 지도자 40명 등 440여 명의 선수단은 리그 기간 동안 익산에 머물며 전력을 점검하고 경기력을 끌어올렸다.

특히 이번 성과는 익산시와 익산시야구소프트볼협회, 원광대 야구팀의 유기적인 협력이 빚어낸 결과다.

지역 야구 기반 시설과 대학 야구 네트워크를 적극 활용해 외부 선수단을 대거 유치하면서 민·관·학 협력의 모범 사례로 평가받았다.

대회 기간 중 프로구단 스카우터와 학부모 등 많은 관계자가 익산을 방문해 지역 숙박업소와 음식점이 활기를 띠는 등 지역 경제에 실질적인 도움을 주기도 했다.

익산시 관계자는 "이번 윈터리그를 통해 익산이 야구 훈련의 최적지임을 다시 한번 증명했다"며 "성공적인 운영 경험을 발판 삼아 내년에는 리그 규모를 대폭 확대하고 야구 도시로서의 입지를 더욱 탄탄히 다지겠다"고 말했다. /익산=이재춘 기자