전북지역의 근대 문화와 시설들이 잇따라 100주년을 맞는 시기를 지역 발전의 새로운 자산으로 활용해야 한다는 제안이 나왔다.
전북연구원은 최근 이슈브리핑(연구책임 장세길 선임연구위원)을 통해 ‘전북 백년유산 이음 프로젝트’를 제안하며, 2026년부터 2035년까지 향후 10년이 전북 근대 유산이 대거 100주년을 맞는 ‘백년유산의 황금기’가 될 것이라고 분석했다.
연구원에 따르면 대한민국 현대 축제의 효시로 평가받는 남원 춘향제는 오는 2031년 100회를 맞는다. 지자체가 주관하는 지역 축제 가운데 100회를 달성하는 것은 국내 최초다.
또한 1933년 개장한 변산해수욕장은 2033년 개장 100주년을 맞는다. 변산해수욕장은 호남권 최초의 근대식 해수욕장으로, 바다를 휴양과 관광의 공간으로 인식하게 만든 우리나라 근대 여가문화의 상징적 공간으로 평가된다.
전북연구원은 이러한 100주년 유산을 체계적으로 발굴하고 활용한다면 도시의 브랜드 가치를 높이는 동시에 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 전망했다.
장세길 박사는 특히 ‘100년’이라는 시간의 상징성에 주목했다. 그는 100년을 세대 단위로 보면 약 3~4세대를 아우르는 시간으로, 한 사회의 기억이 단순한 개인의 경험을 넘어 공동체가 인정하는 역사로 전환되는 중요한 분기점이라고 설명했다. 즉 개인의 기억(Memory)이 사회가 합의한 역사(History)로 자리 잡는 시점이라는 것이다.
춘향제의 경우 1931년 남원 권번 기생들이 춘향의 절개를 기리기 위해 시작한 행사로, 한국전쟁 등 격변의 시기에도 중단되지 않고 이어져 온 독보적인 역사성을 지니고 있다.
변산해수욕장 역시 개장 당시 근대적 휴양 문화인 ‘바캉스’ 개념을 대중에게 확산시킨 중요한 문화적 이정표로 평가된다.
연구진은 이외에도 전북지역의 다양한 근대 유산을 산업·경제, 생활·건축, 교육·종교, 문화·기억 등 네 분야로 나눠 향후 10년 내 100주년을 맞이할 주요 사례들을 제시했다.
산업·경제 분야에서는 섬진강댐, 양곡창고, 뜬다리 부두, 만경대교, 해망굴, 임피역, 서도역 등이 꼽혔다.
생활·건축 분야에서는 일본식 가옥, 한옥마을 형성기 건축물, 익산경찰서, 조양식당, 구 십자의원 등이 포함됐다. 교육·종교 분야에서는 전주여고, 이리농림학교, 원불교 익산 성지, 지역 토박이 교회 등이 있으며, 문화·기억 분야에서는 춘향제와 변산해수욕장을 비롯해 군산 제빵 문화, 전주 행원, 익산 진미식당 등이 제시됐다.
전북연구원은 이러한 유산을 단순히 기념하는 수준을 넘어 지역 발전을 위한 ‘성장 자본’으로 활용해야 한다고 강조했다.
프로젝트의 핵심 비전은 개인이 간직해 온 기억을 도민 모두가 누리는 문화 인프라로 확장하는 ‘사유에서 공유로’의 전환과, 문화유산을 지역경제 활성화의 기반으로 활용하는 ‘기억에서 자본으로’의 전환에 있다.
이를 위해 연구원은 단계별 사업 추진도 제안했다. 먼저 ‘기억의 자산화’ 단계에서는 전북 백년유산 인증제(JB-100) 도입과 디지털 아카이브 구축이 필요하다고 밝혔다.
이어 ‘가치의 재창조’ 단계에서는 ‘백년의 살롱’ 조성과 춘향제 리브랜딩 등을 통해 문화적 가치를 재해석해야 한다고 제시했다.
마지막으로 ‘지역의 활력화’ 단계에서는 다크투어리즘을 예술 콘텐츠로 발전시키고 청년 로컬 크리에이터를 육성해 지역경제와 연결해야 한다고 강조했다.
연구진은 특히 행정과 민간의 역할 분담이 중요하다고 지적했다. 행정은 전수 조사와 디지털 아카이빙을 통해 유산을 체계적으로 관리하고, ‘전북 백년유산 조례’ 제정 등 제도적 기반을 마련해야 한다는 것이다.
반면 민간 영역에서는 행정이 확보한 유휴 공간을 활용해 청년 창업과 문화 콘텐츠를 결합한 창의적인 비즈니스 모델을 만들어야 한다고 설명했다.
예를 들어 100년 전 레시피를 복원한 ‘백년 빵집’이나 근대 사진기술을 활용한 ‘백년 사진관’과 같은 콘텐츠가 결합될 경우 역사성과 대중성을 동시에 갖춘 ‘힙한 공간’으로 재탄생할 수 있다는 분석이다.
장세길 박사는 “이 사업은 개별 시·군의 단발성 행사로 추진될 것이 아니라 전북도 차원의 종합 프로젝트로 추진돼야 한다”며 “2030년대에 집중된 100주년 유산들을 하나의 ‘시간여행 벨트’로 묶어 전북을 대한민국 근대 문화의 중심지로 자리매김해야 한다”고 강조했다. /이만호 기자
