이번 전시는 만경읍·백산면·공덕면·황산면·봉남면 등 5개 읍·면을 대상으로 조사·정리한 마을 콘텐츠를 사진과 함께 선보이는 자리다. 각 지역별로 12~14개의 대표 콘텐츠를 선별해 마을의 형성과 변화, 산업과 교육, 종교와 생활문화 등 지역 공동체의 삶과 시간을 담았다.

전시의 대표적인 내용으로는 봉남면의 ‘김제사금광’과 황산면의 ‘월천(月川)김제광산’ 이야기가 있다. 1926년 미쓰비시광업주식회사가 김제군 광구권을 인수해 봉남면 평사리에 사무소를 설치하며 본격적인 개발에 나섰고, 이후 토지 강제 매수와 기계식 채금이 이뤄졌다. 1930년대 김제는 조선 최대의 사금 산지로 알려졌지만, 그 이면에는 일제강점기 자원 수탈과 조선인 노동자 강제 동원이라는 아픈 역사가 자리하고 있다.

황산면 일대 광구를 소유했던 월천(月川)김제광산은 대규모 인력을 동원해 ‘우물파기’ 방식으로 사금을 채굴했으며, 이 과정에서 용마리 일대에 노동자 집단촌이 형성되기도 했다. 전시는 이처럼 평야 아래 잠들어 있던 금맥과 식민지 수탈의 역사를 함께 조명한다.

이번 '지역의 기억을 기록하는 아카이브' 사업은 지방소멸 환경 속에서 마을의 기억을 체계적으로 보존하고 공유하기 위한 기반을 마련했다는 점에서도 의미가 크다. 구술과 생활사 자료를 수집·정리해 지역의 정체성을 기록 자산으로 축적하고 있다.

전시는 오는 4월 30일까지 평일 오전 9시부터 오후 6시까지 시청 본관 1층 로비에서 열리며, 시청을 방문하는 시민 누구나 자유롭게 관람할 수 있다.

시는 이달부터 2027년 2월까지 용지면과 백구면을 대상으로 사업을 추진해 지역의 생활사와 공동체 기억을 지속적으로 축적해 나갈 방침이다.

정성주 김제시장은 “지역의 기억을 지키는 일은 곧 지역의 미래를 준비하는 일”이라며 “기록화 사업을 통해 마을의 가치를 발굴하고 보존해 지역의 정체성을 이어가겠다”고 말했다.  /김제=곽노태 기자