김관영 전북특별자치도지사는 27일 전북대학교 JBNU컨벤션센터에서 열린 이재명 대통령 전북 타운홀미팅이 끝나자 마자 전북도청으로 이동해 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “전북이 가는 길이 대한민국이 가는 길”이라며 현대자동차그룹 투자와 정부 정책 지원을 기반으로 한 전북 대도약 구상을 제시했다.
김 지사는 이날 기자회견에서 “오랫동안 기다려온 뜻깊은 날”이라며 “대통령이 들고 온 선물 보따리가 전북 경제를 깨우고 따뜻한 봄바람을 불러왔다”고 평가했다.
특히 이날 오전 체결된 새만금 투자협약을 언급하며 “약 9조 원 규모의 투자 유치는 전북 역사상 단일 기업 최대 성과”라고 강조했다.
전북자치도에 따르면 현대자동차그룹과 정부 5개 부처, 전북도 등이 참여한 이번 협약은 사상 첫 7자 공동협약으로, 새만금에 로봇 제조공장과 AI 데이터센터, 수전해 플랜트 등 미래 첨단 산업 인프라를 집적하는 것이 핵심이다.
김 지사는 “지자체와 정부, 기업이 하나로 뭉친 상징적 협약”이라며 “경제유발 효과 16조원, 7만1,000명 규모 고용 창출 등 전북 산업 판도를 바꾸는 역사적 투자가 시작됐다”고 밝혔다. 이어 “정주영 회장이 자랑스러워할 담대한 결단”이라며 현대차 정의선 회장과 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다.
투자 유치 과정에 대해 김 지사는 “전북의 영업사원 1호라는 각오로 현대차 경영진과 산업부 장관 등 핵심 인사를 여러 차례 만나 전북의 의지를 설명했다”며 “절박함과 진정성이 협약으로 이어졌다”고 말했다.
김 지사는 협약을 계기로 전북 산업 구조를 세 가지 축 중심으로 전환하겠다고 밝혔다.
우선 새만금을 로봇 산업 중심지로 육성해 피지컬 AI와 자율주행 등 관련 기업을 집적하고 로봇 생태계를 구축하겠다는 계획이다.
또 재생에너지가 풍부한 새만금의 강점을 활용해 수소 생산부터 공급·활용까지 이어지는 그린수소 밸류체인을 완성하고 이를 전북 전역으로 확산하겠다고 밝혔다.
아울러 AI 데이터센터를 미래 산업의 두뇌 역할을 하는 핵심 인프라로 육성해 기업과 연구기관이 모이는 첨단산업 거점으로 성장시키겠다는 구상도 제시했다. 김 지사는 “새만금에서 점화된 혁신의 엔진이 전북을 넘어 대한민국 성장의 강력한 심장이 될 것”이라고 강조했다.
이날 오후 열린 전북 타운홀미팅에서는 현대차 투자 지원과 함께 전북의 중장기 비전이 논의됐다. 주요 과제로는 국민연금 중심 자산운용 기능 집적, 2차 공공기관 이전, 광역 교통망 확충을 통한 1시간 생활권 구축, 피지컬 AI 기반 K-팩토리 생태계 조성, 햄프 등 농생명 산업 고도화, RE100 산업단지 등 재생에너지 기반 산업 육성 등이 제시됐다.
김 지사는 “전북이 지속적으로 제안해 온 핵심 전략 과제들이 정부 국정 방향과 같은 궤도 위에 있음을 확인한 자리였다”며 “산업 투자와 정책 지원이 같은 날 동시에 연결된 점이 매우 중요하다”고 평가했다.
또 대통령이 새만금을 더 이상 ‘희망 고문’이 아닌 실현 가능한 사업으로 바꾸겠다고 언급한 점을 강조하며 “오늘 협약과 정부 약속을 토대로 새만금은 전북과 대한민국이 함께 부르는 희망가가 될 것”이라고 말했다.
김 지사는 기자회견 말미에서 “지역 균형발전은 시혜가 아닌 국가 생존 전략이며 지방 주도 성장은 구호가 아닌 실행 과제”라고 강조했다. 이어 “전북은 에너지 전환과 미래 모빌리티, AI·로봇 산업, 농생명 혁신을 통해 대한민국 대도약의 전진기지가 되고 있다”며 “전북이 가면 길이 열리는 시대가 올 것”이라고 말했다.
그러면서 “오늘 심은 희망의 씨앗이 국가 계획과 예산, 도민의 일자리와 행복으로 이어질 때까지 끝까지 책임지겠다”며 “도민과 함께 전북 대도약을 반드시 현실로 만들겠다”고 밝혔다.
김관영 도지사는 “바쁜 국정일정 속에서도 전북을 찾아 도민의 목소리를 경청해주신 대통령님과 관계 부처 장관님들께 감사드린다”며 “전북도는 멈추지 않고 달리겠다”며 굳은 의지를 밝혔다.
기자회견문 낭독 후 이어진 기자들과의 질의응답에서는 2036 하계올림픽 유치와 K-컬처 관련 언급이 부족했다는 지적이 제기됐다. 이에 대해 김 지사는 “다른 지역보다 많은 4명의 장관이 타운홀에 참석해 의미가 컸다”며 문화체육관광부 장관이 참석하지 못한 부분은 향후 건의를 통해 부처 정책에 반영되도록 하겠다고 밝혔다.
또 햄프 산업 추진과 관련해 다른 지역 실패 사례를 우려하는 질문에는 “사전 준비와 청와대 및 농림축산식품부와의 긴밀한 협력, 국정과제 반영을 기반으로 새만금에서 차질 없이 추진하겠다”고 답했다. /이만호 기자
