농림축산식품부가 2026년 전략작물직불금 신청·접수를 2월 23일부터 시작했다. 식량자급률 제고와 쌀 수급안정, 논 이용률 향상을 위해 전략작물을 재배하는 농업인에게 지급되는 직불금으로, 올해는 지원 품목 확대와 단가 인상이 동시에 이뤄졌다.
전략작물직불금은 논에 식량안보 및 수급안정에 필요한 작물을 재배·관리하는 농업인에게 지급하는 제도다. 2023년부터 동계작물(밀, 식량작물, 조사료)과 하계작물(콩, 가루쌀, 조사료)을 중심으로 시행돼 왔으며, 이후 두류, 옥수수, 깨 등으로 대상 품목이 단계적으로 확대됐다.
올해는 수급조절용 벼, 수수, 율무, 알팔파가 신규 품목으로 추가됐다. 지원 단가는 ▲수급조절용 벼 500만 원/ha ▲알팔파·율무 250만 원/ha ▲수수 240만 원/ha다. 특히 수급조절용 벼는 밥쌀 재배면적을 줄이고 콩·가루쌀 등 타작물의 과잉 생산 우려를 완화하는 데 기여할 것으로 기대된다.
일부 품목의 지급 단가도 인상됐다. 하계 조사료는 ㏊당 500만 원에서 550만 원으로, 옥수수와 깨는 100만 원에서 150만 원으로 상향됐다. 이와 함께 이모작 인센티브 대상에 하계 조사료가 추가됐다. 동계 밀·조사료와 하계 두류·가루쌀·하계 조사료를 이모작으로 재배하면 ㏊당 100만 원을 추가 지급한다.
신청 기간은 품목에 따라 다르다. 동계작물(밀, 식량작물, 조사료)은 2월 23일부터 4월 3일까지, 하계작물(콩, 가루쌀, 조사료, 옥수수, 깨, 수급조절용 벼, 수수, 율무, 알팔파)은 5월 29일까지 신청할 수 있다. 신청은 농지 소재지 읍·면·동 행정복지센터를 방문해 접수하면 되며, 올해부터는 농업e지 시스템을 통한 온라인 신청도 가능하다.
다만 과잉 생산 우려가 있는 백태(콩나물 콩 포함)의 경우, 전년도 백태·콩나물 콩 직불 이행 농업(법)인에 한해 올해 직불 신청 자격이 부여된다. 지급 역시 전년도 이행 실적 면적 범위 내에서 이뤄질 예정이다.
최종 지급 여부는 국립농산물품질관리원의 이행 점검을 거쳐 결정된다. 동계작물은 4~6월, 하계작물은 7~10월 중 점검이 진행되며, 적격 판정을 받은 농가에 연말 직불금이 지급된다.
변상문 농식품부 식량정책관은 “전략작물직불제는 쌀 수급안정과 식량안보에 중요한 역할을 하고 있다”며 “올해는 품목 확대와 단가 인상이 이뤄진 만큼 농업인들의 적극적인 참여를 바란다”고 밝혔다. /오상근 기자
