최경식 전북 남원시장이 6월 제9회 전국동시지방선거(지선)에서 선거 불출마를 선언했다.

최 시장은 23일 자신의 페이스북에서 불출마를 선언하며 "민주당 당헌·당규에서 규정한 어떠한 중대 범죄나 징계 이력 없이 '정밀심사 대상'으로 분류됐다"며 "중앙당에 이의신청을 했지만 기각이 결정됐다"고 밝혔다.

최 시장은 "납득하기 어렵고 가슴 아픈 결과"라면서도 "개인의 억울함을 호소하며 정쟁을 이어가는 것보다 당의 결정을 무겁게 수용함으로써 지역사회의 분열을 막는 것이 시장으로서 보여야 할 책임이라 판단했다"고 말했다.

그는 "본인의 결단이 남원의 정치가 한 단계 더 성숙해지고 당이 화합으로 나아가는 밀알이 되길 진심으로 바란다"고 밝혔다.

그는 "시민의 삶이 풍요로워지는 남원, 우리 아이들의 미래가 기대되는 남원을 만들기 위해 쉼 없이 달려왔다"며 "그 과정에서 얻은 성과들은 모두 시민들의 지지와 공직자들의 헌신이 있었기에 가능했다"고 감사를 전했다.

최 시장의 불출마 소식이 알려지자 남원시장선거 각종 여론조사에서 1위를 달리고 있는 김영태 시의장은 곧장 최 시장의 불출마 선언 글에 댓글을 달아 "…비록 출마를 접으셨지만 우리 지역을 향한 진심과 열정 만큼은 시민 여러분의 마음속에 오래 기억될 것"이라며 위로의 말을 건넸다.