전북특별자치도지사 선거에 출사표를 던진 더불어민주당 이원택 의원(군산·김제·부안을)은 23일 현대자동차 그룹의 새만금 투자를 도민과 함께 환영하며 이번 투자로 인해 전북이 미래 첨단산업 중심지로 도약할 수 있는 역사적 대전환점이 되기를 희망했다.
특히 이 의원은 환태평양 시대를 맞아 광활하고 원대한 미래 동력인 새만금 지구에 풍력과 태양광, AI 데이터센터를 비롯 10조원 상당을 투자하는 현대차그룹의 결정으로 전북 발전의 주춧돌이 될 것을 암시했다.
23일 이 의원실에 따르면 최근 언론보도를 통해 현대자동차그룹은 새만금에 향후 5년간 약 10조원을 투자해 AI·수소·로봇 중심의 미래 신사업 거점을 구축하는 방안을 추진하고 있는 것으로 예상되고 있다는 것이다.
이 의원은 현대차그룹이 새만금 지구에 추진하고 있는 것은 AI 데이터센터, 대형 수전해 설비, 로봇 생산시설, 태양광 발전 등을 단계적으로 조성하고 재생에너지를 활용하는 ‘지산지소’ 모델을 적용한다는 점에서 매우 전략적 결정이라는 점을 분명히 했다.
그는 “그동안 현대차그룹의 서남권 신사업 거점 구축 움직임과 관련, 전북의 총력 대응과 선제적 투자 유치 전략을 강하게 촉구해 왔다” 며 “사업이 현실화되면 새만금이 피지컬 AI, 신재생에너지 신산업 등 대한민국 미래산업의 핵심 메카로 부상할 수 있다”고 밝혔다.
이어 “이번 현대차그룹의 투자 움직임은 이러한 방향과 맞닿아 있는 만큼 전북이 오랫동안 준비해 온 산업 전환 전략이 현실화될 수 있는 결정적 기회이다” 며 “전북 산업구조를 제조 중심에서 AI· 에너지 · 로봇 중심으로 재편할 수 있는 역사적 변곡점이 될 것으로 확신한다”고 주장했다.
이와 함께 “전북은 속도와 실행력으로 화답해야 하며 전북특별자치도와 지역 정치권, 경제계, 학계가 초당적으로 협력해 총력 대응 체계를 즉시 가동해야 한다” 며 “앞으로 전북은 △전력 인프라 선제 확충 △인허가 패스트트랙 구축 △전주공장 - 새만금 수소 밸류체인 설계를 중심으로 투자 실행 기반을 신속히 마련해야 한다”고 거듭 강조했다.
또한 이 의원은 “나아가 ‘새만금 = 국가 AI· 그린에너지 허브’ 로 브랜드화할 수 있는 새만금 중심의 서남권 산업 벨트 구축 청사진도 그려내야 한다”고 말했다.
따라서 이 의원은 “현대차그룹을 비롯해 글로벌 기업이 안심하고 투자할 수 있는 최적의 산업 생태계를 구축하는 데 모든 역량을 집중하겠다”며 “이번 기회를 바탕으로 전북의 산업지도를 새로 그리고 도민의 일자리와 미래 먹거리를 확실히 만들어 내겠다”는 강한 의지를 표현했다. /권희성 기자
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