정읍시 내장상동 지역사회보장협의체(공동위원장 오경이, 이신영)는 지난 19일 새로운 시작을 앞둔 관내 저소득층 예비 중학생 16명에게 총 240만원 상당의 브랜드 책가방을 지원하며 훈훈한 감동을 전했다.

이번 지원은 내장상동 협의체의 신규 특화사업으로, 초등학교 시절 사용하던 가방이 작아져 교체가 필요함에도 불구하고 만만치 않은 구입비용 때문에 부담을 느끼는 취약계층 가정을 돕기 위해 기획됐다.

협의체 위원들은 학생들이 3월 개학에 맞춰 바로 사용할 수 있도록 대상 가구를 직접 방문해 책가방을 전달했다. 이 과정에서 새로운 환경에 첫발을 내딛는 아이들에게 따뜻한 격려와 응원의 메시지를 함께 전하며 그 의미를 더했다.

세 자녀를 홀로 양육 중인 학부모 이 씨(54)는 “중학교에 진학하는 아이에게 새 가방을 사주고 싶었지만 고물가로 인해 선뜻 구입하지 못하고 고민이 많았다”며 “꼭 필요한 시기에 실질적인 도움을 주셔서 정말 큰 힘이 된다”며 고마움을 표했다.

이신영 민간위원장은 “아이들이 새 책가방을 메고 즐거운 마음으로 당당하게 중학교 생활을 시작하길 바란다”며 사업 취지를 밝혔다.

오경이 동장은 “작은 정성이지만 아이들의 새 출발에 실효성 있는 선물이 됐기를 바란다”며 “앞으로도 주민들의 복지 욕구를 세밀하게 살펴 주민들이 피부로 체감할 수 있는 맞춤형 복지 서비스를 제공하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

/정읍=김대환 기자