임실군에 지역 실정에 맞는 통합적 청년 정착 시스템 구축이 필요하다는 제안이 나왔다.

10년후 임실비전기획협동조합(준)은 지난 29일 임실농협본점 대강당에서 ‘임실형 청년농업인 및 청년일꾼 육성방안 모색’을 주제로 제2차 정책세미나를 개최했다.

이날 세미나에는 청년농업인과 지역 관계자 등 50여명이 참석했다.

이번 세미나는 지난 20일 열린 ‘휴먼라이브러리 구축 및 활용 방안’ 논의에 이은 연속 정책 논의로 임실의 중장기 비전 수립을 위한 자리로 마련됐다.

오은택 청년농업인 대표(41, 임실주용농장)는 인사말에서 “지역기 소멸하지 않고 생존하기 위해서는 새로운 인적자원의 지속적인 유입과 정착이 필수”라며 “임실군 현실에 맞는 청년 육성 전략과 킬러 콘텐츠 발굴을 위해 지혜를 모아달라”고 말했다.

좌장을 맡은 오광진 준비위원장 주재로 진행된 주제발표에서 배균기 박사(전북연구원)는 “2019년부터 2023년까지 전국 청년농업인은 18.9% 감소했으나 전북은 30.1% 감소해 이탈이 더욱 심각하다”고 분석했다.

특히, 귀농·귀촌 비승계농의 경우 소득과 기반이 승계농의 60% 수준에 그치며 농지 확보와 자금 부족이 가장 큰 어려움으로 꼽혔다.

배 박사는 “기존 정책이 초기 진입에만 집중돼 지원이 끊기는 4~5년 차 데사밸리를 넘기기 어렵다”며 “진입중심에서 정착과 성장 중심으로 정책 패러다임 전환이 필요하다”고 강조했다.

선진 사례 발표에 나선 유정규 박사(전 행복의성지원센터장)는 소멸위기 지역이었던 경북 의성군의 ‘이웃사촌시범마을’ 사업을 소개했다.

유 박사는 “일자리 제공에 그치지 않고 주거, 복지, 문화까지 아우르는 패키지 지원과 스마트팜 아카데미를 통한 단계별 창농.정착 시스템, 민간 주도의 중간지원조직 운영이 성공 요인”이라고 설명했다.

이어 임실군 적용 방안으로 △임실형 한달살기 등 탐색 기회 제공 △초기 소득 안정을 위한 연 260만원 수준의 직불금 도입 △부서 간 칸막이를 없앤 청년정책 통합 ‘깔때기 시스템’ △이를 전담할 청년육성 중간지원조직 설립 필요성을 제안했다.

사례 발표에 나선 백아름 대표(청년이그린협동조합)는 폐교를 활용한 공동체 거점 조성과 농식품 생산.판매 경험을 공유하며 “귀농 초기의 텃세와 자본·경험 부족 문제는 꾸준한 소통과 사람 중심의 접근으로 극복할 수 있다”며 “청년육성 플랫폼이 반드시 필요하다”고 말했다.

신동천 임실4-H연합회장은 “천년창업농 정책에도 불구하고 중도 이탈이 계속되고 있다”며 “정착 유지 중심의 정책전환과 관계.연결 구조 지원, 농업과 비농업 청년을 아우르는 통합 정책이 필요하다”고 강조했다.

한편, 10년후임실비전기획협동조합(준)은 향후 주민자치제 및 읍면동장 선택제, 임실형 행복지수 바로미터 등 주제로 정책세미나를 연속 개최할 계획이다. /임실=진홍영 기자