전북특별자치도지사 출마를 선언한 더불어민주당 안호영 의원(국회 기후에너지환경노동위원장, 완주·진안·무주)이 KAIST 이광형 총장을 만나 ‘KAIST 남원 AI공공의료캠퍼스’ 유치 구상과 협력 방안을 논의했다.
안 의원은 지난 21일 ‘KAIST 남원 AI공공의료캠퍼스 유치’를 공식 선언한 이후, 그간의 정책 구상과 논의를 구체화하기 위해 KAIST와 실무 협의에 나선 것으로 알려졌다.
이날 면담에는 이광형 KAIST 총장을 비롯해 김명자 KAIST 이사장, 김경수 부총장 등 주요 보직자들이 참석해 AI 기반 공공의료의 발전 방향과 전북을 중심으로 한 지역 기반 의료 혁신 모델 구축 방안에 대해 심도 있는 의견을 나눴다.
안 의원은 고령화와 만성질환 증가, 의료 인력 부족 등 급변하는 글로벌 의료 환경을 언급하며 “공공의료와 인공지능(AI)의 결합은 선택이 아니라 필수”라고 강조했다. 특히 전북을 AI 기반 공공의료 혁신의 전략 거점으로 육성해 국가 차원의 새로운 의료 모델을 만들어야 한다는 구상을 설명했다.
안 의원은 공공의대 설립이 추진되고 있는 남원이 임상의 양성, 의사과학자 교육, AI 의료 연구가 유기적으로 결합될 수 있는 최적의 협력 거점이라는 점을 강조하며, 남원 중심의 공공의료 AI 클러스터 조성 비전을 제시했다.
이에 대해 이광형 총장은 “KAIST는 의과학대학원을 중심으로 200명 이상의 의사과학자(MD-PhD)를 배출한 경험과 세계적 수준의 AI 연구 역량을 보유하고 있다”며 “AI 전문성을 갖춘 의사·공학 융합 인재 양성과 의료 AI 연구에 큰 관심을 가지고 있다”고 밝혔다.
이어 KAIST 남원 AI공공의료캠퍼스 구상에 대해서도 긍정적인 입장을 보이며 협력 가능성을 시사했다.
안 의원은 “남원은 공공의대를 통한 임상의 양성과 KAIST의 의과학·AI 연구 역량이 결합되는 국내 유일의 전략 거점”이라며 “연구, 임상, 산업이 연결되는 공공의료 AI 혁신 모델을 전북에서 구현하겠다”고 밝혔다.
또한 “전북은 고령화와 농어촌 중심 의료 구조를 동시에 가진 대표적인 의료 취약 지역으로, AI 의료 혁신을 실증하고 국가 정책 모델로 발전시키기에 가장 적합한 조건을 갖추고 있다”며 “이재명 정부의 AI 기반 공공의료 국가 전략을 전북에서 선도적으로 실현해 지역 의료 격차 해소와 미래 의료 산업 창출이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하겠다”고 강조했다.
이번 면담을 계기로 안호영 의원과 KAIST 간의 구체적인 협력 구조 논의가 본격화될 것으로 전망되며, 안 의원과 과학기술정보통신부 간 실무 협의도 조만간 시작될 예정이다.
이에 따라 ‘KAIST 남원 AI공공의료캠퍼스’ 유치 논의가 급물살을 타면서, 전북을 AI 기반 공공의료 혁신 거점으로 도약시키려는 구상에 지역 사회의 기대감도 한층 커지고 있다. /이만호 기자
