농림축산식품부가 사고나 질병 등으로 영농이 어려운 농업인을 지원하는 ‘영농도우미’ 사업 대상을 확대한다.
농식품부는 농업인의 안정적인 영농활동 유지를 위해 대체인력 인건비를 지원하는 영농도우미 사업의 지원 범위를 2026년부터 넓힌다고 밝혔다. 이 사업은 농식품부와 농협이 공동으로 추진하는 제도로, 농지 경작면적 5ha 미만 농업인 가운데 사고 또는 질병 등으로 일정 기간 영농이 어려운 경우 대체인력 인건비를 지원한다.
지원 대상은 사고 또는 질병으로 2주 이상 진단을 받았거나 3일 이상 입원한 농업인, 4대 중증질환 진단 후 통원 치료 중인 농업인 등이다. 대체인력 인건비 8만4,000원 중 70%를 최대 10일간 지원한다. 농업인 고령화와 높은 유병률을 고려할 때 현장 수요가 큰 안전망 제도로 평가된다.
2025년에는 총 1만1,856가구가 영농도우미 지원을 받았다. 주요 신청 사유는 농작업 사고(5,263가구)와 입원(4,422가구)이었다. 이 밖에 경남·경북 지역 대형 산불 피해 농업인 769가구도 농지 복구 등을 위해 지원 대상에 포함됐다. 이용자 가운데 60대 이상이 83.7%를 차지했으며, 60대 비중이 43.4%로 가장 높았다.
농식품부는 2026년부터 지원 대상을 추가로 확대한다. 농업인이 자녀의 사고·질병으로 돌봄이 필요한 경우에도 영농도우미를 신청할 수 있도록 했다. 의료·돌봄 인프라가 부족한 농촌 현실을 반영한 조치다. 또 농업 분야 안전사고 예방을 위해 안전교육이 포함된 농업인 교육을 이수한 경우에도 지원 신청이 가능하도록 개선했다.
박성우 농촌정책국장은 “영농도우미 사업은 사고·질병 농가의 영농 공백을 완화하는 제도”라며 “지원 대상 확대를 통해 청년농과 고령농의 영농 중단 위험을 줄이고 농촌 복지 향상에 기여하겠다”고 말했다. /오상근 기자
