남원시(시장 최경식)는 최근, 곤충산업 거점 단지 기본 및 실시설계 용역 착수 보고회를 열고, 차세대 바이오 소재화 플랫폼 구축을 위한 기업 중심의 청사진 마련으로 기업 진입 장벽을 낮추는 데 본격 돌입했다.

이번 보고회에는 남원시 바이오산업연구원, 원광대학교, 식용 곤충 전문기업 OMO, 한미화장품, 한국식품기술사협회, 지역 농가 등 산·학·연·관이 함께 참여했다.

설계는 기업 수요에 맞춘 맞춤형 소재 생산을 목표로, 전처리·가공센터 규모와 남원만의 특화 아이템 설정에 중점을 두어 추진했으며, 또한 기업 수요를 지속적으로 점검해 구체적인 방향을 보완하며 단계적으로 추진할 계획이다.

남원시 출연기관인 연구원은 거점 단지를 단순 원료 생산을 넘어 바이오산업 허브로 발전시키기 위해 기업 맞춤형 소재 개발, 메디케어 소재 연구, 데이터베이스 구축, 기업 연계 과제 발굴 등을 적극 추진할 계획이다.

특히 곤충산업 거점 단지가 들어설 남원(사매) 일반산업단지는 산업통상자원부의 ‘기회발전특구’로 추가 지정되었으며, 이에 따라 입주 기업은 법인세, 재산세, 취득세 감면을 비롯해 보조금 지원, 전문인력 양성 등 다양한 혜택을 받을 수 있어, 맞춤형 곤충 원료 공급과 함께 입주 혜택이라는 두 가지 효과를 동시에 누릴 수 있을 것으로 기대된다.

한편, 남원시 곤충산업 거점 단지는 경북 예천, 강원 춘천에 이어 2024년 농림축산식품부 공모사업에 선정되어 추진 중이다. 올해 8월까지 설계를 마무리하고 10월 착공에 들어가 2027년 말까지 건립을 완료한 뒤 시범 운영을 통해 본격적인 운영에 들어갈 계획이다.

남원시 관계자는 “다양한 기업 의견을 수렴하여 기업 수요에 맞는 맞춤형 시설 구축과 R&D 제공으로 기업 진입장벽을 낮추는 데 목적이 있으며, 곤충산업을 단순히 대체 단백질 산업으로만 보지 않고 바이오산업 속에서 새로운 블루오션이 될 것”이라고 강조하고, 이어 “기업과 협력하고 농가와 상생하는 산업 모델을 구축해 나갈 것이니 많은 관심과 응원을 부탁드린다”라고 밝혔다./남원=김기두 기자